天亮了。
刚刚过去的这一夜, 对于那些此刻才起身不久，开始新一日生活的建康民众来说，不过只是一个普通的夜晚。
他们丝毫不知, 壁垒森严的台城深处, 那座皇宫之中，昨夜曾发生了怎样的一场惊心动魄的变故。
而对于高峤来说, 这是一个彻夜难眠的锥心之夜。
那个以侍女身份被送到皇后宫中的鲜卑女子慕容喆，人已是不见了。
面对质问，许皇后的态度是愤怒的，一种被冤屈了的无比愤怒。
她紧紧地抱着怀中的太子，抬起一双哭得红肿的眼，说冰冷的语气说，那个鲜卑女确是慕容替所献, 只不过，乃是因她精通养生之道，而自己身体一向虚弱, 太医调理无效, 抱着试试的目的, 一开始才将她留下为婢的。但前些时日，发觉并无多大用处，已将她遣出了宫。
至于如今去向, 她并不知。
“我乃大虞皇后。宫中进个人, 出个人, 难道还要向尚书令报备不成？”
最后，她如此反诘了一句。
鲜卑女不见了, 想从皇后这边下手, 已是不可能。
好在慕容替, 并没有被他逃走——或者说，他自己没逃。
据陈团回报，他和建康宿卫军统领李协，带人去抓捕慕容替，包围他所居的驿馆，闯入之时，他竟丝毫没有逃走的意思。
站在屋中，束手就擒，仿佛一直都在等着他们的到来。
狱卒在前头恭敬地领路，最后，用钥匙打开了一扇牢门。
高峤穿过潮湿幽暗、充满着恶味的狭窄通道，跨入牢门，盯着面前这个鲜卑男子。
慕容替已沦为囚徒，身上，却看不出半点身陷囹圄后该有的模样。
他身上伤痕累累，唇角挂血，衣衫破碎，亦染了污血，双手戴着沉重的镣铐，双腿盘膝，坐在一团凌乱的稻草之上，眼睛闭着。
神色，却平静得异常。
看起来，似乎并非身陷牢笼，刚刚遭受过一场严厉的拷刑，而是身处云台，境界美妙。
一张雌雄莫辨的面孔之上，竟带着几分超然般的清贵。
听到高峤进来的脚步声，他恍若未闻，依然那般端坐，一动不动，仿佛入定。
高峤盯了他片刻，强压住心头怒气，道：“慕容替，我已给你机会。倘若你再不说出幕后指使之人，留你还有何用！”
慕容替缓缓睁眼，凝视了高峤片刻，微微一笑：“高公，从我初来建康，你便有杀我之心。今日落到你的手里，你要杀便杀。要我说出你想听的，陷害无辜，我慕容替命虽下贱，却是做不到的。我那位阿妹，当初随我难逃来此，孤苦无依，我遂将她献给皇后为奴，以求一庇护之所，此便是全部实情。至于其余罪名，皆高公臆想，我是半分不知。”
他说完，又闭目。
高峤点头：“好，好！你这鲜卑小儿，果是奸诈阴毒！我只后悔，当初不该一时犹疑，竟留了你的性命，以至于害了陛下！你既不惧死，我这就成全于你！”
他喝了一声。陈团立刻从牢门后入内，走到慕容替的身后，拔刀。
刀锋架在了慕容替的脖颈上。
寒光映于他一侧面颈。
肌肤如玉，刀光森白。两相辉映，竟诡异的美。
“慕容替，我最后给你一次机会。指使你谋害陛下的，是为何人？”
慕容替恍若未闻，连眼皮都未动一下。
高峤眼底，掠过一道杀机。
“砍了他脑袋。”
他的声音冰冷。
刀锋正要挥落，牢门之外，忽然传来一阵脚步声，一道声音传来：“住手！”
高峤慢慢回头，见许泌踏步入内，冷冷地道：“我审讯重犯，干许司徒何事。你来此，为何目的？”
许泌一改往日笑哈哈的模样。
“高相，你先是讯问当朝皇后，又不经廷尉，私自刑讯逼供慕容替。你的目的，又是为何？”
两人对视了片刻。
狭窄的牢房里，空气陡然变得凝重无比。
“我知道，你对我许氏，一向是欲除之而后快。你想从慕容替口中听到何话？道陛下乃被我许氏加害，以早日拥太子登基。如此，你便可发动九卿百官，问罪于我许氏，乃至废黜皇后、太子，另择你属意之人上位，听你操纵，以便你高家永居上位，弄权朝廷？”
高峤大怒：“许泌！陛下原本已是戒了五石散，却在这鲜卑小儿到来之后，开始复食，又长居皇后宫中，恰好宫中入了慕容氏的女子。诸多巧合，你许氏如何辩白？”
许泌盯了高峤片刻，忽道：“高相，就算有再多巧合，就算你千般不信，欲将罪名扣在我许泌头上，你可有证据？”
他的唇边，慢慢地露出一丝冷笑。
“倘若你能拿出证据，我许泌认罪便是。要杀要剐，悉遵国法。”
“倘若你拿不出证据，这些臆测，都不过是你凭空捏造。你休想撼动我许家半分！”
他看了眼依旧端坐在地上，犹如置身事外的慕容替，眯了眯眼。
“至于此人，既是嫌疑重犯，又事关重大，虽然你为当朝尚书令，亦不可私用刑法。须交给廷尉，由法曹审讯。否则，我大虞法度何在？”
“为官者，若皆如高相你这般，以私刑代替公法，又何以安天下？”
他转头，朝外唤了一声。
九卿之一的廷尉，闻声而入，不敢正视对面那两人，面带惶色，小心地道：“高相公，此鲜卑人既为重犯，下官可否依照法度，先行带去衙署？相公放心，下官必秉公执法，仔细审问，绝不敢有半点懈怠！”
高峤脸色铁青，僵立了半晌，终于慢慢地吐出一口气。
“你先将人带去吧。须投入重牢，严加看管，不得有误！”
夹在当朝两大权臣中间的廷尉，听到高峤终于松口，暗暗呼出一口气，急忙应是，召人入内，将慕容替带走。
慕容替这才睁眼，自己地慢慢起身，盯了高峤一眼，双手托着锁链，一步一步出了牢门，被押送而去。
许泌转向高峤，脸上又恢复了平日的模样，笑道：“高相公，我实是不知，你为何对我总是怀有成见。朝廷无我许泌无妨，但万万不可没有高相，这一点，我许泌心知肚明。难得陛下有中兴之心，不想又遭逢如此变故。时局艰难，内需安民，外要攘乱。往后，你我同心戮力，举两家之能，共同效力朝廷，岂不是好事一件？”
高峤拂袖而去。
许泌目送高峤离去的背影，唇角露出一丝得意冷笑。
……
从传出皇帝中卒重病消息的次日开始，百官中间，便如同炸了个马蜂窝。
许泌更是迅速地变成了百官瞩目的中心焦点。
原本先前，太子虽立，兴平帝这两年，身体也不大好，但才不过中年，又非病入膏肓，后宫亦佳丽三千，加上高峤掌权。
日后朝廷的走向，如今未必能一眼看到。
毕竟，古来近来，太子最后做不了皇帝的，多了去了。
许氏不一定就是最后的赢家。
万万没有想到，一夜之间，风云突变，竟发生了如此的意外之事。
百官震惊之余，私下里，那些平日有相交的，无不开始议论起了一件事。
一旦太子登基，往后朝廷格局，毫无疑问，必要发生大的改变了。
哪怕高峤依旧会被指为幼帝辅政，但上有太后，旁有许泌，高氏对朝廷的话语权，不可避免，必定会大受钳制。
从今往后，许氏崛起，高氏退居次要，这是一个显而易见的趋势了。
于是明的暗的，才没几天，不少人便已按耐不住，开始向许家替送秋波，以求投靠。
许家门庭，客如云集，往来不绝。
朝会已是暂停。高峤入宫之时，见兴平帝的病榻之前，除了几个太医和服侍的宫人，便只有自己的妻子萧永嘉了。
从那夜皇帝倒下开始，萧永嘉便搬入宫里，日夜陪伴在病榻之前。
太医和宫人见他来了，纷纷向他行礼。
高峤将太医唤到一边，问皇帝的病情。知毫无起色。
虽也在预料之中，但心情还是抑制不住，分外沉重。
他看了眼半睁眼眸，似睡非睡的皇帝，视线随即投到妻子的身上，见她面容憔悴，双眼通红，心中不禁难过，上去轻声道：“阿令，这里有太医守着，你先去歇息吧。莫熬坏了身子。”
萧永嘉的目光，从兴平帝的脸上，转向高峤，慢慢地站了起来，哑声道：“你随我来。”
高峤送她入了她少女时居住，如今还一直保留着的那间宫室，引她到床前坐下，自己弯腰下去，用那只未受伤的手，替她除鞋，柔声道：“你乏了，先睡一觉吧。”
萧永嘉道：“慕容替还是不招？”
高峤抬头，对上她一双浮肿双目，心中不禁感到愧疚。
“阿令，怪我无能……”
“接下来，你可有打算？”
高峤沉默了，慢慢地直起身。
“许氏处心积虑，用如此的卑贱手段，害了我的阿弟。难道你就眼睁睁看着皇后和许泌阴谋得逞？”
萧永嘉忽然站了起来，掩面，悲伤泪水，从指缝间汩汩而下。
高峤急忙将妻子搂入臂中，带着一道重新坐了回去，低声道：“你先莫哭。我不是没想过此事。只是尚在考虑之中。”
萧永嘉慢慢放下手，仰面，含泪望着他，神情楚楚。
高峤用那只能动的手，替她擦去面上泪痕，低声道：“慕容替不认，我拿许泌，一时确实不能如何。但我若抓住此事不放，他们也休想绕过我轻易上位。太子我长久观察过，虽年幼，心性却颇为残忍，对宫人动辄打杀，人皆恶之，非明君之相……”
高峤幕僚和依附于高氏的士族大臣，皆慷慨激昂，力劝高峤，应当趁这机会大造声势，不惜一切手段，乃至发动雷霆宫变，以阻止许氏篡权，举东阳王萧闵上位。
东阳王是除太子之外，和兴平帝血亲最近的直系皇族后裔，虽年纪轻轻，但向来有亲善之名，又是高峤侄女高雍容的丈夫。
一旦成功，高氏家族的地位，自是一如既往，长盛不衰。
但高峤却还另有顾虑。
“阿令，我对朝事，早有力不从心之感。实在是从前卷入过深，如行舟于水，舟欲停，而水不止，身不由己，这才撑到了今日。水满则溢，月盈则亏，高氏荣华，本就盛极一时，倘若东阳王再被举上位，诸事必定还要倚仗我高氏。从今往后，我怕对我高氏，非福，反而是祸。”
“但凡名门士族，家族绵延百年，子孙得以长享荫福者，哪家又会是几十年如一日地身居高位？急流勇退，方为明智之举。往后，我高峤还是会尽我所能，为南朝谋安，为百姓执政，但倾家族之力，再举东阳王上位，却非我所愿。”
“我亦知这朝廷早如一滩烂泥，你再卷涉过深，怕日后不能全身而退。倘东阳王非你属意，除太子外，还有何人？”
萧永嘉话音落下，忽然想到一个人。
“新安王萧道承？”
高峤缓缓点头。
“我确实有意举他上位。他乃皇室，年富力强，也算是个有能力的，若能继位，日后我去留皆便。只是他非你皇室直系血亲，又无多少威望。前有太子，后有东阳王，我若跳过这二人，直接举他上位，毕竟事关国体，我怕不能服众。况且，昨日我试探他时，他似也无意上位，反向我力举东阳王。”
他眉头紧皱。
“即便事成，许泌借太子之身份，必也不会善罢甘休。他的荆州兵马，绝非泛泛，到时恐怕又会引发一场动乱。事关重大，故我尚在考虑之中……”
萧永嘉凝视着丈夫那张削瘦的面容。
“我明白了。牵一发而动全身，如今你确实难。但若有陛下旨意，执行起来，应当会容易些吧？”
高峤一怔，不解地看着她，迟疑了下：“阿令，你此为何意？陛下如今手不能动，口不能言，还如何下旨？”
“阿弟虽手不能动，口不能言，但却能听，眼睛亦还能眨动。他如今心中必恨极了皇后和许氏，我去将个中利害说给他听，你再将群臣召来，到时我问，他眨眼，则废黜太子，改立新安王，名正言顺，无人能说一个不字！你以为如何？”
高峤起先愣住，随即狂喜，竟一把搂住了妻子。
“阿令，你实是太聪明了！我竟未想到这一点！太好了！有陛下示意，便不怕许泌拿太子身份造势！”
萧永嘉被丈夫突然如此紧紧地抱在怀中，愣了一愣，随即，柔顺地贴面在了他胸前，闭目，一动不动。
高峤突然仿佛想到了什么，又松开她，神色凝重。
“事已至此，先改立新安王为皇储，是为重中之重。你先忍一忍，不必当众揭露许泌谋害陛下之阴谋，免得他荆州兵马闻风作乱。等这阵子过去，局势稳定了，再慢慢图谋。懂吗？”
萧永嘉睁眸，慢慢点头。
高峤凝视着她苍白的一张脸，心中涌出无限爱怜，情不自禁，低头轻轻亲了她额头一下。
“你几日几夜未曾好好睡觉了。先睡一觉吧。”
他柔声道。
……
深夜，廷尉署的牢房里，慕容替坐在地上，看着对面那个前来探监的男子。
他长发凌乱，披肩而下，衣衫血痂已变为黑紫，周身飞绕着闻到血腥而来的蚊蝇。
原本应当狼狈不堪的一个人，此刻看起来，姿态却还是如此冷静，乃至淡漠。
仿佛这一切，都不过是身外之困，对他内心而言，丝毫没有影响。
许泌打量了他一眼，啧啧地道：“瞧着还不错。看来高峤这几天，未再对你施加逼供了。”
慕容替抬眼：“承蒙许司徒那日救命之恩。待司徒得志，望莫要忘记，当初曾对我许下之诺。”
许泌抚须，呵呵笑道：“慕容替，我不明白。你的那个妹妹都逃了，你却为何不逃？”
“我与司徒，有约未完。为何要逃？”慕容替淡淡一笑。
“原本呢，我许泌乃言出必行之人。太子登基，我借你些兵马，叫你杀回北方复仇雪耻，乃轻而易举之事。只是你自己不知轻重，自毁前程，我当时未杀你，容你活到今日，已是对你手下留情。”
“你竟还有脸面，敢问我借兵马？”
他的神色陡然变得阴沉，盯着地上的慕容替。
慕容替神色不动，依旧微笑：“不知许司徒此言何意？恕我愚钝，请明示。”
“慕容替！少在我面前装了！”
许泌突然低低地喝了一声。
“族弟许约，曲水流觞日后，便活不见人，死不见尸。是不是你杀了他的？”
他冷笑。
“你之奸诈隐忍，乃我许泌生平罕见。原本，我对你还颇是欣赏。想着日后放你回归北方，不定你我还能联手做一番大事。可惜啊，你不知好歹，更不懂感恩，竟敢杀我族弟？”
“你虽奸诈，但那点手段，想在我面前瞒天过海，还是嫩了些。莫说你杀了我的族弟，便是动了我许家的一条狗，我也不能容你！”
“那日我之所以从高峤刀下救你，乃是为还你人情。今日来此，则是和你把话说清。免得你自以为聪明天下第一，能将我许泌亦玩弄于股掌之上！”
“你记住，我已还你一命。如今你死，到了地下黄泉，莫怪我许泌言而无信，翻脸不认人。”
他厌恶地盯了一眼慕容替，转身要去。
慕容替盯着他的背影，神色依旧淡淡。
“许司徒，那日你之所以赶在高峤杀我之时赶到，是怕我将你供出吧？”
“你放心。倘若你信守诺言，我慕容替必会将你我当初之约烂于腹中。我便是死了，也无人知道，乃是受你指使，我阿妹才有机会，得以向当今的大虞皇帝投毒，令他落到今日地步。”
许泌停住脚步，哼了一声：“慕容替，你死到临头，还敢威胁于我。可笑！”
慕容替凝视着许泌。
“许司徒，你只知我阿妹色相动人，凡和她近身过的男子，皆甘愿臣服，听她驱策。你却不知，她亦能模仿人之笔迹，技法高超，便是被模仿之人，恐怕也难辨真假。”
“她在宫中之时，早学了皇帝手笔，拟下一道写给高峤的诏书。又窃了玉玺，加印其上。”
“诏书云，许氏勾结慕容氏，献女匿于皇后宫中，借机媚上。倘若有朝一日，皇帝龙体有所不测，必是被那几人共同所害。元凶者，除慕容替外，许泌、许皇后，亦共同参与。命高峤持密诏，清君侧，正国法。”
“我阿妹出逃之时，身上携此密诏。倘若我遭不测，亦或日后，你食言毁约，她便会带此诏书，舍身去见高峤。”
慕容替望着许泌那张渐渐涨红了的脸，微微一笑。
“许司徒，你说，高峤若是得了如此一道诏书，莫说上头玉玺分明，便是盖的一枚假印，他会视而不见，轻易叫太子上位，让你许氏从此一手遮天？”
“更何况，还有我阿妹是为人证。你不必想着如何抓她。她身怀绝技，除非自己现身，否则你是不可能找到她的。”
他慢条斯理地理了理衣袖，带的手铐上的铁链一阵哗啦作响。
“我慕容家族之人，无论男女，如今苟活于世，唯一目的，便是复国。倘若你好好遵照先前诺言。往后，你做你的南朝皇帝，我复我的燕国。一南一北，两不相干。否则，慕容替固然轻贱，死不足惜，但能拉你许氏下来，便是死，也是值了。”
许泌暴怒，双目鼓凸，拔出腰间佩剑，疾步奔回到慕容替的面前，便要刺下。
慕容替唇角噙着一丝冷笑，挺胸，闭上眼睛。
剑尖堪堪刺入慕容替的脖颈，许泌那只执剑之手，僵在了半空。
半晌，他突然收剑，哈哈笑道：“玩笑！玩笑罢了！慕容替，你果然是你个人物，我当初没看错你。日后，你我想必还多的是合作的机会。放心吧，此前之事，一笔勾销。先前许诺，我会记住。你且安心再过几日，待我渡过此关，我便遵诺言行事，绝不反悔！”
慕容替睁眼，微笑：“多谢许司徒。我在此静候佳音。”
许泌点头，正要再安抚他几句，牢门之外，一个随从疾步而入，附耳道：“司徒，高峤方才急召百官至东阁面圣，道陛下有旨意要宣。”
许泌脸色大变，脱口道：“什么？陛下能说话了？”
随从摇头：“并未从皇后那里传出如此消息。”
许泌这才松了口气，定了定神，看了眼神色凝重的慕容替，哼了一声：“去瞧瞧。高峤还能搞出什么名堂！”
