高桓转过脸, 看了眼从辕门里疾奔而出的的高胤，慢慢收回架在那偏将脖颈上的剑，冷笑道：“高将军好大的威风。做了扬州刺史不够, 还想做长安刺史？只是我告诉你, 这个长安刺史可没那么好做。你想做，得先问问我长安军民点不点头, 答不答应！”
高胤并未立即应声，只叫围住高桓的将士全部散了，说道：“子乐，我知你对我很是不满。我对大司马，一向敬重。但他此前，先是做出挟持陛下之举，又罔顾朝廷议和大局, 擅自用兵，非臣子所为。我此行，不过是奉命行事而已。我既无意长安刺史位, 也不想与大司马, 与长安军民为敌。只要大司马答应暂时止兵, 容朝廷得缓和，再议是战是和，我便可向朝廷做交代了。倘他有何难言之隐, 我也可代他和朝廷转寰。”
他顿了一下。
“否则, 似如今这般局面, 朝廷乃被迫随大司马与燕国交战。是战是和，乃国之大事, 非大司马一人能定。我很是为难。我望你莫意气行事, 还是与我一道将此事好生了结。如此, 对大司马也未尝不是好事。否则真若弄到最后刀枪相见，不过又是一场内乱，大司马亦将彻底背负逆臣之名。难道你愿意如此？”
他面色凝重，语气克制，自有一番大家之风。
高桓先前面上的怒气消去了些，从马背上一跃而下，快步走到高胤面前。
“大兄，你们都被慕容替那鲜卑儿给蒙蔽了！当日分明是燕人先过界侵袭，占我华州数地，劫掠民众，我将士才被迫反击。当时我就在华州，详细经过，我一清二楚！给朝廷的本子里，也奏得清清楚楚！我实在不懂，为何太后，满朝文武，甚至大兄你，都相信慕容替的花言巧语，也不信我长安的奏报？慕容替一边口口声声谈议和，一边却倾举国之力，数十万兵马压境。若非姐夫当时回兵及时，如今关内不定已经遭他荼毒了！他这是有心谈和的举动？”
高胤道：“子乐，我也知慕容替非可信之人，更愿意相信大司马确实无不轨之心。但他何以要在这当口，强行接走阿弥，乃至不惜做出挟持陛下的举动？这事无论放到哪里，都是大罪，说不过去，叫太后和朝臣如何信他？”
“我不管这些！姐夫便是这时候接走阿姊，那又如何？他夫妇这些年聚少离多，接出建康怎么了？不止姐夫，我也更放心！”
高桓面上再次浮现出怒气。
高胤沉吟了下：“我亦是带兵打仗之人，知战事一旦起来，不可能说停就停，何况双方卷涉兵马如此之众。事既出了，我的意思，长安兵马，你先照朝廷旨意暂时交我接管，好叫我向朝廷有个交代。其余事，等大司马战毕，再来详说。”
“你放心，只要你们照朝廷旨意行事，我绝不会断大司马的粮道，更不会掣肘大司马在前方的战事……”
“你的盘算打得倒是精明！以为我会上当？”
高胤话还未说完，便被高桓打断了。
“等长安落入你手，到时是方是圆，还不是由你说了算！实话告诉你，朝廷不可信，大兄你亦不可信！我来，本是想劝你擦亮眼睛，莫充人爪牙。你既不听，我就转你一句话，长安守军虽寡，但我与孙将军，还有全部将士，都已做好护城的准备。人在，长安在！”
高胤脸色铁青。
高桓嗤笑了一声，满面掩不住的鄙视。
“朝廷那些脓包，上上下下，何等货色，大兄你难道不知？当日连伯父都失望离去，如今不知所踪，你又何必执迷不悟？你若还是非不分，黑白不辨，要做朝廷走狗，我亦无话可说。你我战场相见，从此再无兄弟！”
他转身大步而去，蹬着马鞍上了马背，带着一行士兵，便要离去。
“站住！”
高胤喝了一声。
“怎的？你想在这里就将我扣住？”
高桓回头，傲然环顾了一圈四周高胤的士兵，唰地拔剑。
“我今日既来，便不怕你使阴！我的大队人马，此刻就在你的营地之外。”
“你要打，打便是！”
气氛顿时再次紧张了起来。
高胤强忍着怒气，上去正要再说话，忽见对面长安方向来了一队人马，正朝这边疾驰而来。
辕门附近的守卫，知这一行人马并非自己人，纷纷看向高胤。
高胤脸色阴沉，眺望对面来人。
那一行人马很快来到近前。最前骑马之人，一身文士装扮，竟是久未见面的蒋弢。
蒋弢年初便去了附近的魏兴郡，在那里抚治地方，筹措粮草，高桓许久未见他了，没想到这时候，他竟会突然回来，也是惊讶，怕他不明情况，落入高胤之手，立刻催马掉头要去拦他，却听他高声喊着：“高小将军，稍安毋躁！”一边喊着，一边疾驰而来，转眼到了近前。
高桓迎上，怒道：“蒋长史！你回得正好！朝廷里的人，非蠢即恶，竟听凭鲜卑人的摆布！大司马正在前方作战，我大兄竟也不分是非，趁人之危，企图强占长安！我与孙将军已经布局，和他们干到底就是！”
蒋弢下了马，抚慰了高桓几句，便朝立在辕门口的高胤走去。
“蒋长史，你莫去——”高桓急忙阻拦。
蒋弢停步。“无妨，我这趟回来，就是为了寻高将军叙话的。”
两旁刀斧相向，他面带笑容，双目望着辕门前的高胤，大步向前，走了过去，向高胤见礼，笑道：“久未谋面，高将军一向可好？”
高胤神色放缓，还礼道：“承蒙记挂。不知蒋长史来此，有何贵干？”
“为的便是长安之局。不知将军可否容我入内细说？”
高胤瞥了眼一旁盯着自己如临大敌的高桓，脸上露出笑容，避身邀他入内，道：“求之不得。蒋长史请！”
蒋弢被高胤带入辕门，一路入内，见虽有水淹，但整个军营，忙而不乱，军容整齐，满口称赞。
高胤不语，领他入了自己的大帐，两人坐定，便开门见山，将自己的疑问和来意说明。
“蒋长史，大司马之举引来朝廷猜忌，我亦未能得见大司马之面，不敢妄下论断。敢问长史，你若是我，今日处我位置，你当如何行动？”
蒋弢道：“我特意赶回长安，为的，就是代大司马向高将军说明情况。将军只知大司马为将夫人带离建康，以下犯上，罪不可赦，但将军可知，倘若不是大司马预先防备，如今夫人已被太后扣在建康做了人质？”
高胤一愣：“什么？此事当真？”
蒋弢盯着高胤，微微一笑。
“将军，你是真的对朝廷局面分毫不知，还是分明有所觉察，却不愿深想下去？”
高胤目光微微一动，蹙了蹙眉，仿佛想开口，终究还是没说什么。
蒋弢继续道：“功高震主，大司马如何不知？当初若不是为了高相公之言，他又岂会留在建康主政？不在其位，自然不谋其政。但既受下了高相公之托，身居庙堂高位，若一味只为保全自己，尸位素餐，则与罪人又有何异？”
高胤沉默着。
“大司马以寒门起，功勋卓绝，本就惹人侧目，推行新政，又损刘惠等人之利，这些人恨他入骨，群起而攻之，乃人之常情。但新政利国利民，效果亦立竿见影，太后却也忌惮大司马，乃至在他领兵御敌之时，欲将夫人扣下作人质。太后此举，目的何在？更不用说，分明是慕容替挑衅在先，长安三番四次进表自辩，为何太后执意不听？当初高相公既择将军为高氏家主，将军心胸、眼界，自然远胜旁人。这背后蹊跷，将军难道参详不透？”
“想当初建康内乱，岌岌可危，大司马拥兵在外，无人能制。他若有心于此，当时出动，何人能与他争锋？当时不动，却要择如今这个内外交困之机发难朝廷。”
“高将军，容我亦问一声，倘若你是大司马，你会行如此贸然之举？ ”
高胤面露迟疑之色，慢慢闭目，仿佛陷入了凝思。
蒋弢道：“高将军若觉我方才所言有些道理，烦将此地所见，转给朝廷，退兵百里，等大司马打完这一仗，自然会向朝廷做个交代。否则，自己人打自己人，便宜了鲜卑儿，正中人下怀。”
高胤忽然睁眼，点头道：“你所言不错。外敌当前，不宜内战。我等他便是。到时是非曲直，我再和他当面论清！”
蒋弢见他答应了，目露微微喜色，向他郑重道谢。
高胤立刻召来副将，将自己的决定说了一遍。
能不用打长安，将士自然也是高兴。命令很快下达。
营帐今早原本就要搬迁，军士已是有所准备，得令后，依次拔营，列队撤离。
高桓听得高胤答应暂时退兵，虽对他还是有些不满，但还是找了过去，向他道谢，说道：“方才我态度不好，冒犯了兄长，我给兄长赔礼。但一码归一码，我还是那句话，姐夫没错！大兄你随波逐流，在建康久了，连是非对错，都不肯去分了！”
高胤也是无奈，摇了摇头，正要问他李穆在关外的战况，听到辕门之外，再次起了一阵嘈杂声。
这一次的动静，比之方才要大了许多。阵阵马嘶，中间夹杂着高声喧哗。
高胤冲着朝自己匆匆奔来的一个士兵喝道：“外头又出了何事？”
“何人下的令！竟敢违抗朝廷旨意！”
伴着一道洪亮的斥问之声，高胤和高桓齐齐转头，见高允在身后一群士兵的簇拥之下，正从辕门方向，大步流星地朝里而来。
两人楞了一下，对望一眼，急忙迎了上去，向高允见礼。
“叔父，你不在吴兴，怎来了这里？”高桓脱口问道。
高允面罩寒霜，盯了高桓一眼，随即转向高胤：“子安，是你下的令，命大军撤离长安？”
高胤颔首：“正是。侄儿来此方知，先前有所误会。慕容替居心叵测，大司马正与北燕大军战于潼关，事情未明，贸然夺长安，有些不妥。”
“胡闹！”高允喝道。
“李穆公然劫持陛下，乃乱臣贼子，事情还有何不明？”
他两道目光如电，扫视了一圈周围渐渐围拢过来的将士，提气，高声道：“我奉摄政太后懿旨，来此接替高胤之帅令！此刻起，全部人马，皆听我号令！有胆敢违抗者，以军法处置！”
他声音洪亮，中气十足，话音随了风声，在军营里远远传荡开来。
周围顷刻间鸦雀无声，无数双眼睛看了过来。
高胤脾气再好，也是忍不下去了，寒声道：“叔父，我乃高氏家主。没有我的命令，你不能征调军队！”
高允眯了眯眼，冷哼道：“子安，非我征调，乃是朝廷征调！”
他身旁跟随的一个宫人，急忙从怀里掏出一卷黄帛，展开，抑扬顿挫地念着来自建康的旨意。
“叔父！太后究竟在想什么？她是糊涂，还是故意要害我姐夫？”
没等宫人念完旨意，高桓大怒，冲了上去，一把夺过宫人手中的帛卷，狠狠掷在地上。
宫人手指头戳着高桓，尖声道：“高六郎君，你敢……”
话还没说完，便“哎呦”一声，被高桓一脚狠狠给踹到了地上。
“岂有此理！给我把他抓起来！”
高允大怒，视线又扫向立在一旁的蒋弢，冷冷地道：“连同此人一道，都给我绑了，看牢！”
高桓打了声尖锐的呼哨，起先跟随他过来的那几十名亲兵立刻冲了进来。
高桓拔剑，挡在蒋弢身前，厉声喝道：“谁敢上来，我看他是活腻了！”
士兵被他眼神里的那股子凶悍之气给震慑住了，停住脚步，不敢再进，看向高允。
高允脸色铁青，正要亲自上前，蒋弢忽然从高桓面前走了出来，朝着高允行了一礼，说道：“长安不可失。大将军若执意要为难大司马，则大司马少不了要得罪了。”
他说完，转向高胤。
“敢问将军，大军开来长安，粮草可是囤于上洛仓？”
高胤一怔。
“向来军队要攻长安，囤积粮草之地，或择上洛为仓，或择阜安为仓，取其驰道与长安相连，路途平坦，日内便可送到之利。”
蒋弢侃侃而谈，神色中丝毫不见惧色。
“实不相瞒，大司马此次回兵，赴潼关战慕容替前，为防长安有失，已是有所预备。就在方才，我来此之前，得报将军此行所携的够这十万人马食用两个月的粮草库，已被取下。方才我是见将军深明大义，便也不提此事。想着叫人将粮草库完璧归赵便是。”
他又看向高允。
“大将军，你若强行要取长安，我敢担保，粮库便会焚于一炬。我料这里，士兵最多也就只带三四日的口粮。失了粮库，大将军纵神勇盖世，又能坚持到几时？”
他唇边含着微笑，不疾不徐地道：“长安守军虽不如大将军之众，但大将军想在三四日内破城，怕也没那么容易。”
高允大怒。
他是常年带兵之人，岂不知粮草之重？拔剑就要刺向蒋弢。被高胤一剑格开，正要派人飞驰去往粮仓查看究竟，见一个士兵已经从外急奔而入，一脸惊惶，奔到近前，噗通一声跪了下去，喊道：“高将军，不好了！粮仓守军方才来报，说遭遇了大队人马的偷袭，不敌失陷！”
高桓楞了一下，突然哈哈大笑：“蒋长史！我姐夫原来还有如此安排！你竟连我也瞒！”
高胤面露怒意，猛地转头，盯了一眼蒋弢和乐不可支的高桓，又慢慢转向高允，咬牙道：“叔父，我高家效忠朝廷，历年东征西战，如今这一支，乃最后所剩之人马。你借太后之名，夺我兵权，倘若将军队折损在了这里，叫我日后如何向伯父，向高氏历代家主交代？”
他神色冷硬，横剑于胸，一字一字地道：“我乃高氏家主。太后旨意，在我这里无用！叔父你若再以势压人，休怪我不敬！”
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高允怒极，偏粮草命脉被人掐住，一时无计可施。正僵持着，突然，听到身后传来一道似曾相识的女子的声音。
“叔父，阿弥这里有阿耶的一封亲笔手书，道见信之日起，高氏家主易位，由叔父取代大兄执掌。见手书，如见阿耶本人。”
众人齐齐转头，看见辕门之外，洛神竟站在那里，身后是几个随从。她的手里，托着一封书信，双目望着众人，神色自若。
一时间，高允、高胤、高桓，蒋弢等人，全都吃惊无比。
“阿姊！你怎会在这里？”
高桓终于反应了过来，嚷道，朝她奔了过去。
“还有这信，怎生一回事？”
洛神笑道：“我先前被郎君派的人接出建康，去往义成。当时心里便觉得不妥，奈何乃是郎君之意，我也不好违逆，只好上路。不想行至半路，竟遇到了阿耶。阿耶说他知道朝廷之变，急着想赶回来，但又打听到了阿娘的下落，犹豫不决，恰好遇到我，便写下此信，派人送我到长安，代他传达意思。”
高桓嗔目结舌。心里总觉得面前的这个阿姊有些古怪，不像是自己所熟知的阿姊。但是要他说出哪里不对，他却又说不出个所以然来。
他呆呆地看着阿姊从自己的身边经过，走到高允面前，将信奉上，道：“叔父，这便是阿耶的亲笔手书。道高氏家主之位，改由叔父继任。请叔父过目。”
高允如坠梦中，下意识接过那信，打开，翻来覆去，看了几遍，盯着上头那熟悉的出自高峤的笔迹，努力压抑着心中油然而起的激动之情，颤抖着手，将信递还给洛神，道：“阿弥，拿去给你大兄也看一眼。免得说我欺他。”
那洛神恭敬应是，走到了呆若木鸡的高胤面前，向他见礼，随即将信递了过来，用满含着歉意的语气说道：“大兄，实在是对不住，一切都是伯父的意思。伯父说，他想来想去，觉着高氏家主之位，还是由叔父继任，更为妥当。”
高胤慢慢接过信，看了一眼。
只消看上第一眼，便认出了来自伯父的笔迹。
千真万确，这是伯父的手书。
他感到浑身发凉，心头一片茫然。觉得事情仿佛哪里不对，但一时却又想不起来。僵立着时，高允的一个副将已经出列，对着营中将士挥舞着手中那信，高声呼道：“高相公的命令！即刻起，高氏家主易位！由大将军高允继任！尔等将士，全部听令！”
这副将喊完，便带着自己同来的人，向着高允下跪，又高声欢呼。
高允在广陵军里，声望亦是不低。这当中，不少都是他的旧部，又有高氏女亲自送来的高峤之命，何人不尊？渐渐地，营野里的广陵军全都跟着欢呼，发出的声浪，直冲云霄。
“拿下高桓和这蒋弢！”
高允脸上笑容消失，立刻下令。
顷刻间，士兵团团围上，弓弩手列阵，举起弓箭，将人困在了中间。
“阿姊！伯父怎么可能会下如此命令？我不信！一定是他弄错了！他在哪里，我亲自去见他！”
高桓一脸的不敢置信，冲着那洛神高声发问。
洛神叹气：“六郎，我知道你一时难以接受。我起先也是。但阿耶怎会弄错？阿耶的命令，我不敢不从。你放心吧。等郎君撤兵回来，我会向他好好解释的。”
高桓又是茫然，又是愤怒，一句话也说不出来。
高胤终于如梦初醒，立刻上前阻拦。
高允道：“只要粮库无事，我不会拿他们怎样的。你还是带人，去夺回粮库。”说完，命手下传令即刻整队，预备发兵。
……
才不过半天的时间，平日训练有素的广陵军士兵，便列阵离开营房，发往了五十里外的长安城。
沿途居民，早已逃亡一空，全都入城被庇护了起来。
黄昏，正当残阳如血的时分，高允率领大军，开到了长安城，驻扎在了城外。
他知道长安城必定早有准备，防守严密。接下来要打的，绝不会是一场容易的战斗。
粮库虽还未被烧毁，但没有夺回之前，后路便没有保障。
他必须要速战速决。拖得越久，对自己就越不利。
虽然已到城外，但他不会立刻下令攻城。除了天即将黑，不适合攻城之外，他将数量远远压过对方的大军提前开来，叫对方见识到己方的严盛军容，围而不攻，这亦是给对方守军施加压力的一种攻心战术。
当夜，高允命士兵困了长安城一夜，分拨，不停地喧哗造势，到了第二天的清早，命全体埋锅造饭，饱餐一顿之后，东方晓白，便调拨军队，在城门之外严阵以待，预备攻城。
孙放之早严阵以待，命城门紧闭，自己亲自到城头督战。
高允胯着一匹高头战马，战甲雪亮，横提大刀，左右分路，他驱马来到城头之前，冲着城头高声喝令，命孙放之打开城门。
孙放之神色阴沉，一语不发，命排兵向下射箭。顷刻间，城头箭簇如雨，见高允被迫后退了数丈，哈哈大笑，正要下令继续放箭，忽然惊住了。
只见城门之外，几个士兵抬了一张带着幕帘的坐辇上来，靠近了些，那坐辇停下，从里面弯腰下来一个女子。
他一眼便认了出来，女子竟然就是大司马夫人高洛神！
他急忙命士兵停止射箭，高声道：“夫人！你怎会在此？”
那高洛神扬声道：“孙将军！我是来劝你打开城门，暂时交出长安的。这不但是朝廷的意愿，亦是我阿耶的意愿。何况我叔也无恶意，只是奉命行事而已。只要你交出长安，叫我叔父对朝廷有个交代，郎君那里，绝对没有半分影响！我一心只想化干戈为玉帛，等郎君打完仗回来，无论何事，只要有我在，我便会替他和太后转寰。我是出于对郎君的一片关爱。实在不忍心看到他因误会和朝廷生出嫌隙，更不愿看到长安城外，今日血流漂杵。”
“我是何等人，说话是否算数，孙将军你再清楚不过。请将军相信我！”
她抚了抚鬓发，动作妩媚。
孙放之诧异万分，惊疑不定，矗在城头之上，一时不知该如何回应。
这城头上的守军，有不少都是从前从义成跟来的，对大司马夫人极是敬重。忽见她竟亲自来劝降，呆若木鸡，不知所措。
孙放之更是为难无比。
对这个亲自赶到长安的自己和士兵们极是爱戴的夫人的要求，此刻该如何应付，实在是叫他头痛。
“孙将军，难道你竟连我的话，也不听了吗？”
城下那高洛神，又喊了一句。
他定了定神，正要回答，突然，听到城外那片野地之上，传来了一道长长的，震人耳鼓的虎啸之声。
这突如其来的虎啸声，震动人心，更引得无数战马嘶鸣，声此起彼伏，喧嚣一片。
城头上和城门外的士兵，神色各异，纷纷掉头，循声望去。
“孙将军！勿信女子所言！她乃旁人易容假扮，非我阿妹！我阿妹在此！”
伴随方才那一阵虎啸和战马的恐惧嘶鸣之声，孙放之抬眼眺望，被映入眼帘的一幕给惊住了。
一只白虎，身姿矫健，如闪电般，穿过城门之外的阵列奔驰而来，身姿宛如一道劈开水波的利刃，两旁将士，纷纷避让，迅速地让出了一条道。
高胤和一个女子，随那白虎，纵马穿过阵地，朝着城门方向而来。
她端坐在马背之上，貌美无比，双目因了赶路的缘故，更是亮得宛若两片秋水波光。白虎蹲在了她的脚边，风掠动她的长发和衣袂，直叫人疑心仙姝落世。
高胤将她扶下了马。
她双足落地之时，仿佛因为过于疲累的缘故，身子微微晃了一晃。就在近旁所有人都情不自禁生出想去扶她一把的念头时，她已是站稳了脚，随即，在周围无数目光的注视之下，望着前方，迈步而来。
“叔父！是我！我带来了阿耶交给我的虎符。全部将士，立刻撤兵！”
她走到惊呆了的高允的面前，一字一字地说道。说完，微微偏头，看来眼近旁那另一个已经脸色大变的自己，冷冷地道：“倘我没猜错，此女名叫慕容喆，乃慕容替的胞妹，擅易容，能模仿笔迹。”
“叔父，你不但被太后利用，亦被这鲜卑女子给骗了。”
