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教廷的使者团,这对于希雅任何国家的贵族来说都是贵客。

毕竟作为人类世界最广泛的信仰,原初女神教有着极大的势力与影响力,地方上的贵族也许掌握着很多权力,但是同样拥有着很多敌人与竞争对手,与几乎一家独大的希雅教会在话语权上是没有可比性的。

当然,这是以整体而论,实际上教会与贵族的交流远比想象的要复杂,影响因素也要多得多,就比如地区。

在信仰人数众多而虔诚的教国势力范围内,主教们有着很高的地位,甚至堪比贵族,但是在一些穷乡僻壤或者信仰基础不牢固的地方,教廷的权威就没那么好用了,甚至于可能起到反效果,而奥斯丁帝国就是一个例子。

由于长年的敌对关系,导致这里的民众虽然也信仰希雅,但是对于教廷却没有什么亲近感,而在西泽家族的领地内,传说中英雄的知名度与影响力更是要比教廷强出太多了。

伯克利·西泽,是这一代的西泽公爵,也是现如今这个庞大公爵家族的管理者,正常来说对于教廷的到来与劝阻,伯克利是能够不予理会的,但是这一次的情况却又有所不同。

因为前来的教廷使者团送来了一封信件。

不是以教廷名义写成的信件,而是以个人的名义,写给西泽家族数百年前的英雄,雷顿·西泽的信件,而写信之人的署名则是“曾经的朋友”。

在圣梅斯特教国,能够以这个称谓发出信件的基本只有一个人,那就是在上一次异种人战争同样是源级1,同样被认为是人类英雄的圣座约翰,所以当收到这封信时,哪怕是伯克利也不由得略微变了脸色,急忙带着信件前往家族腹地的深处。

尤泽尔山谷,这是西泽家族禁地中隐藏的秘境之名,就如学者之国布洛尼亚拥有的诸多神奇的秘境一般,这里也是有着奇特力量的空间。

身处于这片山谷之中,四处飘荡的精灵可以为人们拂去伤痛,个体度过的时间也会与外界有所不同,在这里生活十年,身体的损耗连外界一半都不到,可以说是变相的延长了寿命,也正因这个属性,尤泽尔山谷一直被列为西泽家族最高机密。

只不过作为希雅馈赠的宝藏,尤泽尔山谷这一秘境却并不是世外桃源,能够延缓他人生命的精灵们实际上很狂暴,在过去早已进入的魔物更是将这里变成了魔窟,实际进入秘境,与其说是延长寿命不如说是轻生,也只有真正的种族之王才能够在这里安享生活。

遣散周围的护卫,独自一人踏入这凶险之地的瞬间,美丽如画的山谷中立即出现了数股滔天的凶气,天地间狂暴的精灵们也开始躁动,伯克利公爵面容凝重,但是却一步也不敢轻举妄动,他抬起头仰望那山谷深处默默的等待,下一刻,一股强烈的威压突然自山中升起。

那是一种仿佛来自灵魂深处的威圧感,在它出现的那一刻,即使是源级2的伯利克也毫无抵抗之力的僵住了身子,在这股威压之下,阴暗处探寻而来的视线逐一消失,狂躁的精灵们也停住了靠近的脚步,它只是出现了片刻,可山谷却因此恢复了宁静。

感受着这股力量的退去,伯利克不再犹豫,迈步向着山谷内的中心而去,走过田间的小路后,熟悉的木质建筑在视线的尽头处出现,中年人见此面容愈发恭敬严肃,他快步接近走入了花园之内,而花园中的椅子上,一名白发的老者也仿佛午睡中醒来般的睁开了眼睛。

雷顿·西泽,这个充满了传奇色彩的老人在外貌上与普通的老者并没有什么显著的不同,白发白须,身体依旧高大健壮,脸上的皱纹并不明显,可是双眼中却有着一种独特的沧桑感,让与他对视的人不由得心生敬畏。

“伯克利,为什么又来了,是发生了什么事?”

望着行至面前的子孙,经历过数百年岁月的老者带着些疑惑的开口,声音平静沉稳,而听到他的询问,前来的中年男人则恭敬的将手中的信件递出,开口说明事情的原委。

教廷的信件,这自然是需要重视的,当听到信件是来自圣座约翰之时,白发老者的面容更是不由得有所改变,熟悉的名字,在这个时代对于雷顿来说已经不多了,而作为战友的则更是少之又少,而以个人身份写信,更是代表着一种私人的友谊。

面对如此的信件,被称作军神的老者没有选择拒绝,他接过了伯克利递来的信纸打开阅读,然而观看了许久之后却一直没有说话。

望着陷入了沉默的先祖,伯克利的心情缓缓平复,心中基本可以肯定,这封信应该是徒劳无功了,而原因也很简单,因为教廷误判了。

外界一直都将这次事件当做是作为现任公爵的伯克利的决定,但是实际上面前这位老人才是这件事幕后的决策者。

这次出兵是可能影响时代的大事件,家中还有一位先祖的伯克利是不敢自己一个人做主的,雷顿作为上次异种人战争的英雄,是公认的人类集体利益的守护者,作为皇室,阿其曼一族的计划虽然能为奥斯丁帝国获得利益,但是仍然摆脱不了种族内耗的事实。

事实也正如伯克利所预料的那样,一开始雷顿听到这一计划后并不赞成,然而奇怪的是,在看过了敌我双方的情报文件后,老人的态度却发生了极大的转变,从不赞成这一行动变为了直接决定出兵。

对此,伯克利公爵一度十分不解,中年人难以理解的不只是雷顿想法的转变,更是因为自家老祖宗这样亲自决定什么事已经很久没有出现了。

为了让西泽家族脱离他的影响独立自主,雷顿长年不问世事,对于前来询问的问题也只是提出建议,态度异常坚定的决定什么,这种事上一次发生还是在近百年前,也就是上一次圣战时期。

是什么让不问世事的先祖产生了这么大的反应呢?如此的疑问理所当然的在公爵的心中产生,让他不由得留心注意,而随着就这次事件与雷顿的接触逐渐增多,伯克利终于有了些发现。

阿卡特家族,自家的这位老祖宗似乎对教国那边的这一家族有着超乎想象的兴趣,而这似乎也正是他决定出兵的原因。

对于这一点伯克利十分不解,阿卡特家族,作为圣梅斯特教国的五大贵族之一自然是希雅知名的大贵族,但是那一族的历史似乎没法跟西泽家族相比,是第三纪元的新贵族,这在奥斯丁帝国直接就矮上了一节。

虽然军事实力这方面,阿卡特家似乎在教国的地位与西泽家族相似,但是曾经通婚过的埃里克家也不差,伯克利公爵实在想不通到底是什么吸引了祖先的注意力,为此他甚至还专门查阅了家族的历史,发现雷顿与阿卡特好像也没什么交集。

而要说这个家族最近有什么大新闻,倒也是有,那就是阿卡特家的独子罗亚·阿卡特赢得了挑战者杯,打破了最年轻冠军的记录,取得了五国贵族爵位这件事,不过这个在外界引发轰动的事,对于一生经历过无数大事件的雷顿来说应该并不算什么才对。

几经周折,伯克利仍然没有找到先祖关注阿卡特家的原因,不过这其实也并不是什么非知道不可的事,现在真正重要的是下一步集结的军队该如何行动,毕竟这个时间点,在奥斯丁帝国的计划中已经是迫在眉睫了。

“先祖,我们这次的行动到底是......”

“还是按照原计划,但是尺度你自己把握。”

面对中年男人的问题,老人在看完信件后如此回复,而听到雷顿的话,伯克利也终于放下了心,急于行动的公爵在得到允许后离开了秘境,而白发的老人则在男人走后拿起了旁边桌上的一份文件。

那是在前来询问老人的意见那一天,伯克利带来的教国内联军的文件,也算是一份敌军情报,现如今其中的一页已经出现了折痕,明显被翻看过很多次,而现在,在看过了曾经战友的信件之后,老人忍不住又一次翻到了这一页,阅读起了那看过不知多少次的情报。

【罗亚·阿卡特,阿卡特侯爵卡帝亚·阿卡特独子,家族血脉觉醒者,挑战者杯冠军获得者,源级4......】

望着这份资料与一旁画像中带着几分熟悉的脸,白发的老人思索了良久,不由得发出了一声叹息。

“真像啊......看来,是时候出门了。”

如此说着的雷顿放下资料,望着天空重新闭上了眼睛。

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埃德加城外的,联合军指挥部内,黑发的男人望着面前的地图面无表情,而在周围,将领们的面容则凝重而严肃。

此时正值深夜,毫无疑问属于正常来说绝不会召开军事会议的时间,然而今天,各个联军的主要将领却都聚集在了一起,因为一份突然的急报打破了这夜晚的宁静,而内容也很简单。

西泽公爵领出兵了。

就在黄昏时分,奥斯丁帝国的铁骑踏入了埃里克领,并开始连夜修筑营地,由于天色原因,对方具体的人数不好判断,但考虑到之前的情报,却可以得到一些初步的结论。

“这应该不是大部队,而是一支实力强劲的精兵。”

如此的判断自卡帝亚口中说出,闻言的众位将领则纷纷表示同意。

作为援军,哪怕是有着其他目的,西泽家族也不可能一下子派出主力部队,因为那样只会逼得卡帝亚带领的联合军与其决战,这毫无疑问是双方都不想看到的。

无论是得到了什么样的利益,其重要程度也不可能比自家领地的主力部队高,这一点是毋庸置疑的,如果双方全面冲突,得利的将是只剩下残兵败将的埃里克家以及奥斯丁帝国皇室。

西泽家族并不是不顾自身利益的忠臣,这次的行为不过是一次与奥斯丁帝国皇室的合作,那么能以最小的代价取得成果的自然是小规模兵力的骚扰。

派遣精兵强将进行入侵与挑衅,这是教国早已猜到的结果,不过可惜的是,卡帝亚等人虽然能够准确地判断出现在的形势,但是却并没有好的解决方法,也没有猜到会是在这个时间点。

就在前不久,教廷的使者团才带着圣座约翰的信件前往西泽家族,可是还没等那边传来结果,军队便已经入侵了,这对于众人来说是始料未及的。

很明显,教廷的谈和进行的应该并不顺利,双方的交战似乎已经不可避免,而在商议之后,联军得出的一致结论就是分兵,利用一部分兵力牵制西泽公爵的军队,大部队则对埃德加城展开猛攻,不过对于分出去阻敌的军队却有要求。

为了不掉进全面战争的阴谋,这次前去应战的军队不能是教廷与王族的军队,而是需要派遣地方贵族,对于这一点,在座的所有人都是心知肚明,然而即使如此,却没有任何一支部队愿意前去,这不只是意愿的问题,更重要的是实力。

前去应战的部队数量不能过多,否则会削弱这一边攻城战的成功率,但是想要凭借相差不多的兵力挡住西泽家族的精兵强将,各个地方贵族派来的军队却又与这个标准完全不匹配。

派出去些差不多的,将真正的精锐留在身边,这是组建联军时各个贵族根据自保心理做出的理所当然的选择,而如今造成的结果就是除了阿卡特家,没有一个地方贵族有阻敌的实力。

难言的沉默在营帐之内持续着,望着地图思考的卡帝亚面色冷峻,在之前攻克卡波里奇堡的战斗中,阿卡特家的亲军精锐已经有了很大的伤亡,如果再让他们执行如此艰巨的任务,很可能会让其受到毁灭性打击,这对于任何一个贵族来说都是难以接受的。

亲军的存在,那不只是代表着一个贵族家系的威严,对于整个领地内军队的士气、其他部队忠诚度等更是有着直接的影响,几乎是贵族的核心利益,一旦这支军队覆灭,那么随之而来的可能是全军的动摇。

不派出阿卡特家的精锐便可能拦不住敌人,派出的话一旦遭遇重创可能引起一系列连锁反应,如此左右为难的情况令侯爵难以下达命令。

时间一点点流逝,难言的沉默在营帐内持续着,实力不足的贵族们没有人敢接这个任务,军事会议在这种情况下持续了一个小时后不得不解散,然而卡帝亚却仍然是举棋不定。

侯爵大人内心纠结,而在另一边,银白发色少女却有着截然不同的感想,爱丽莎望着手上收集到的情报,赤色的瞳孔闪烁不断。

再过几天,罗亚就将抵达战场,而面对如此的困境,卡帝亚的选择似乎只有一个了,那么今晚,很可能就是唯一的机会。

想到这里的少女再不犹豫,月光的掩护下,爱丽莎如往常一样出现在了指挥部,只不过这一次却不是送传情报,而是出战的申请。

“父亲大人,让我带领异教军团补充进亲军,共同执行这个任务,您觉得这样如何?”

在沉思的卡帝亚面前,思念着黑发少年的少女轻轻一礼,开口如此建议。

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