匆匆赶来的管家打破寂静, “平国公、弘毅将军、弘辉将军、宁和县主、宁雅县主持请帖前来赴宴。”
八宝架旁突然响起清脆的乐声，还没来得及收敛惊讶的众人纷纷转头看去。
辰时整，距离开宴还有整整两个时辰。
不久前英国公夫人整寿的时候, 宗室贵客虽然也看在襄临郡王的面子来英国公府赴宴, 却是等到距离开宴仅剩两刻钟的时候才姗姗来迟。
英国公眼中闪过难以言喻的复杂，不动声色的打量虞珩。
无论他如何以祁氏家主和英国公的身份自傲, 也不得不承认，宗室贵客在不到一个月的时间, 态度突然发生天翻地覆的变化，十有八九与英国公府无关。
难道虞珩突然执意让祁柏轩回长安，真的只是因为想念父亲？
英国公目光移动到正将双手揣入袖中打瞌睡的祁柏轩脸上, 眼中的复杂更加浓郁。
当初他因过于心急，纵容长子对虞珩的苛待。万万没想到长子会糊涂到对虞珩动手, 还让清河郡王那个老匹夫知道这件事。
长子失去世子的爵位, 虞珩搬出英国公府, 皆是祁氏的巨大损失。
这些年, 他和夫人想尽办法拉拢虞珩，想要哄回虞珩早已偏向纪氏的心。甚至不惜屡屡在长子最有希望恢复世子之位的时候, 亲自扶持三房令长子灰心。
然而虞珩对待祁氏的态度仍旧越来越冷淡，与英国公的期盼截然相反。
偶尔被悔意和恼怒彻底吞噬的时候, 英国公难免生出‘小儿不听话, 是因为缺少教训。’的想法。
可惜时间过得太快, 虞珩已经从母族早亡、父亲不在身边的小郡王，变成新帝的女婿。
反观祁氏，先被商州案的动静扰得吃不下饭, 又因第一次北疆战事和江南的动荡夜不能寐。
等到英国公终于下定决心, 准备不惜代价的抓紧虞珩的时候, 虞珩已经乘风直上，成为朝中新贵。无论是地位，还是手中的权势都稳压祁氏。
即使虞珩和纪新雪在大朝会公开示爱，惹怒长平帝的时候，英国公也没找到趁虚而入，令虞珩听话的机会。
英国公万万没想到，让他和夫人束手无策的虞珩，会对祁柏轩予取予求。
若是早知道让祁柏轩回长安，虞珩就会听话，他定不会英国公眼中的复杂彻底定格为庆幸。
还来得及！
以虞珩的权势和宠爱，不仅能庇护祁氏度过危机，还能助祁氏重回权力顶峰。
祁柏轩紧闭的双眼不知在何时睁开，因疲惫和困顿而懈怠的桃花眼眯成似笑非笑的弧度，“阿耶有什么吩咐？”
已经完全沉浸心事的英国公陡然回神。
他自然而然的脱下长子的斗篷搭在祁柏轩身上，笑着道，“你若是实在困顿得厉害，就先回房中小憩，及笄礼开始的时候，我再令人寻你来观礼。”
祁柏轩不知为何忽然笑得厉害，刚开始只是单薄的身躯挂不住斗篷，以至于雪白的狐狸皮沾染尘土。没过多久，竟然从宽椅栽向地面。
“六郎！”
“阿耶？”
英国公、祁柏枝和虞珩同时伸手。
前两人的手刚好打在同处，发出极为响亮的声音，虞珩顺势揽住祁柏轩的肩背，诧异的挑起眉毛。
身高八尺的人，竟然还没有长平帝的小黑熊重。
他甚至能清晰的感受到，每根肋骨突出的弧度。
虞珩低头凝视仍旧笑得欢乐的人，“阿耶笑什么？”
祁柏轩摆手，眼中的困顿彻底消散，语焉不详的道，“青天白日，做了个梦。”
没等虞珩追问，祁柏轩已经摇摇晃晃的起身。
他捡起白狐斗篷搭在肩上，慢吞吞的朝门外走去，“我回去睡个回笼觉，等会再来观礼。”
虞珩亦步亦趋的跟上去，“我送阿耶回”
英国公眼疾手快的抓住虞珩的手腕，笑着道，“六郎最近服用的汤药，有安神助眠的功效，所有才会格外嗜睡，凤郎无需担心。”
祁柏轩没回头，懒洋洋的抬起手摆了下。
似是赞同英国公的话，又像是没有任何含义的敷衍。
虞珩停下脚步，转头对英国公道，“不如让阿耶到公主府调养？府中有陛下赐给我的太医坐镇，开方、抓药都格外方便。”
英国公立刻摇头，眉宇间浮现淡淡的哀愁，“六郎不会同意去公主府养病，他身在长安，怎么可能离开曾和公主共同生活的地方？”
虞珩垂下眼睫，遮挡其中的无动于衷。
祁柏枝不愿意在这里浪费时间，主动打破沉默，“平国公和弘毅将军等人亲自赏脸，我们不能失礼。”
英国公立刻点头，抬手拍在虞珩肩上，“宗室贵客大多是冲凤郎而来，该让凤郎去招待他们。”
宗室的天之骄子难免眼高于顶，长子身上已经没有爵位，又是因为对虞珩动手失去爵位，难免被宗室贵客看不起甚至戏弄。
他身为长辈，还不至于在这些毛都没长齐的小辈身上浪费时间。
让虞珩去，既能显出主贵客从，又能不动声色的对所有客人宣告，襄临郡王不仅是宗室的襄临郡王，也是英国公府的襄临郡王。
另一边，祁柏轩回到六房，径直走向早已封存的正院。
十年的时间没在紫檀木妆奁留下任何痕迹，里面的首饰却难免不如当年鲜亮。
祁柏轩打开左边第二层格，果然见到熟悉的凤簪。
苍白的手指捏起已经有旧色的簪子仔细打量，“竟然没有认错咳、咳咳。”
压抑许久的痛痒突然冲破喉咙，变成惊天动地的咳声。
“六郎？”年轻的仆从破门而入，轻而易举的抱起祁柏轩放在软塌上，“怎么咳得这么厉害，是国公又逼你，还是郡王惹你生气？”
祁柏轩发出声轻笑，代价是被呛到，再次咳得惊天动地。
他垂目看向湿漉漉的掌心，本就病态的苍白衬托得鲜红更加夺目，就像虞瑜入葬前点的口脂。
“病入膏肓，怎么可能没有症状？”祁柏轩笑着看向默默流泪的健仆，平静的吩咐道，“等我死了，你去和虞珩说，让他将我火化，骨灰分给游商洒在各处，无需”
“六郎！”名为芊芊却是个壮汉的仆人连忙打断祁柏轩不吉利的话，连‘呸’数声，祈祷碰巧路过的鬼神不要将祁柏轩的胡言乱语记住。
祁柏轩又笑得闷咳数声。
他虽然对人世没什么留恋，但也不想因此耽误侄女的大事。终究还是忍下笑意，安静的望着头顶，仔细感受胸口由痛到麻木的循环。
这次疼的比上次短，下次也许不会再疼了。
祁柏轩又露出笑容，“准备麻辣底的锅子，我吃饱再去吹冷风。”
芊芊放下祁柏轩的手，闷声道，“太医说，你正在服用的汤药必须忌辣，否则”
他没忍心说完这句话。
祁柏轩的身体早就千疮百孔，全靠缝缝补补强撑。
稍有不慎，就会彻底垮塌。
祁柏轩却不领情，他冷淡的道，“你不是英国公府的仆人，不该留在这。”
“没有我，你更吃不到麻辣锅子！”芊芊立刻道。
整个英国公府，只有他全心全意的忠于六郎，其他人只会听英国公和英国公夫人的话。
“所以你要牢记自己唯一的价值。”祁柏轩再次露出笑容。
芊芊沉默片刻，恭敬的应是，边抹眼泪，边去厨房传膳。
祁十三的及笄礼出乎所有人预料的热闹。
当众人以为虞珩在天还蒙蒙亮的时候为隔房堂妹赶回英国公府，是祁十三最大的脸面时，一刻钟后，纪成与数位有爵位的宗室骄子赶到。
又过两刻钟，李金环、张思仪，林蔚和数名已经建功立业的北疆少将军赶到。
消息传到各府，许多原本收到请帖却没打算赴宴的人家，纷纷开库房选礼物，打算去英国公府选女婿或孙女婿。
巳时，纪新雪、霍玉、颜梦赶到英国公府。
德婉长公主、华阳长公主随后赶到。
匆匆赶来的勋贵和朝臣数不胜数，甚至有二品大员亲自赏脸。
朝臣当然不是专门到英国公府，看没有印象的小姑娘及笄，他们是想趁机与纪新雪和虞珩打听刑部大牢中的进展。
巳时三刻，纪敏嫣、纪靖柔和纪宝珊赶到。
宣威郡主、清河郡王府世孙妃、燕宁县主携手而来。
英国公府隔壁的韩国公府干净利落的结束庶孙的洗三礼，兴致勃勃的到英国公府凑热闹。
巳时五刻，纪璟屿、阿不罕冰亲临，身后跟着许多不明所以，只想凑热闹的北疆将军。
英国公府中的贵客越多，想要到英国公府凑热闹的人也就越多。
同时想要趁机寻找出头机会的落魄世家子也越多。
还没等及笄礼开始，英国公府便因为远远超乎预料的客人手忙脚乱，甚至只能将五品以下的官员家眷安排到偏院招待。
及笄礼正式开始时，位于主院观礼的人不是亲王、公主就是有爵位的勋贵或三品大员的家眷。
因为宾客太多，只有第一排的人能够坐着观礼，其他人想要看到具体的过程，只能人挤人的站着。
即使并不好奇祁十三及笄过程的宾客，也看在虞珩的面子上做出好奇的模样。
比如睁着眼睛打瞌睡的宣威郡主。
虞珩带来的簪子被祁柏轩带走，他也没有吩咐人再回安国公主府取新簪。
及笄礼即将开始的时候，宜筠郡主却特意来找虞珩要主簪。
纪敏嫣闻言，随手拿下头上的凤簪，笑道，“这是本宫生辰时，阿娘赏给本宫的生辰礼，拿去给祁十三沾些贵气。”
每年收到这样的礼物，她都会在赴女郎及笄宴的时候戴上簪子，以便随时赏出去，免得日日碍眼。
宜筠郡主眉宇间的笑意顿时凝滞。
王皇后的凤簪？
恐怕会沾染晦气。
纪新雪敏感的察觉到气氛的变化，下意识的抬起眼皮观察众人脸色。
宗室面露不忿，其余人满脸都写着‘看热闹不嫌事大’。
也有人眼含探究的打量纪敏嫣姐弟和虞珩、纪新雪，暗自思索如此凝滞的气氛是否不仅仅关乎小姑娘的及笄礼。
虞珩老神在在的把玩纪新雪的手指，对身上的各种目光视而不见。
德婉长公主起身接过纪敏嫣手中的凤簪，笑道，“我来给凤郎的堂妹梳头。”
面露不快的宗室闻言，纷纷收敛眼中的凶色。
要不是看襄临郡王和五殿下的面子，谁在乎英国公府的女郎及笄？
宜筠郡主藏住心底的烦躁，温声感谢德婉长公主的好意。
早知道会这样，她才不会听英国公的吩咐，还不如给小女儿用苏太后的凤簪。
及笄礼虽然热闹，但宾客的心思都没在祁十三身上，纪新雪和虞珩也不例外。
“你今年及冠。”纪新雪突然想起这件事，低声对虞珩道，“阿耶为阿兄取字皎墨，不知道会为你取什么字。”
可惜纪璟屿及冠的时候在北疆，仪式只能从简。
虞珩的及冠虽然在长安，但不好越过纪璟屿，恐怕不会像祁十三的及笄礼这般热闹。
长平帝没能做纪璟屿的主宾，气得连批五百封奏折，肯定不会再错过虞珩的及冠礼。
清河郡王世子十有八九也不会在这件事上退步。
希望英国公府和虞氏能有自知之明，别逼长平帝和清河郡王世子不讲武德。
虞珩眼中忽然闪过亮光，以几不可闻的声音在纪新雪耳边道，“我给你补个及笄礼？”
“补什么？”纪新雪下意识的道，“我比你小一岁，明年才及冠。”
等等
虞珩刚才说的什么玩意儿？
纪新雪难以置信的转过头，探究的目光，紧紧盯着虞珩的眼睛，“是我听错了，还是你说错了？”
虞珩轻咳一声，声音又低又快的道，“是你听错了。”
他怎么能对阿雪提这么过分的要求？
阿雪是在迫不得已的情况下，不得不女装多年。
虽然阿雪曾经并不排斥女装，但他如今已经恢复正常的郎君装扮多日，未必还想回忆当初的经历。
如果虞珩没有立刻转头，侧脸连同耳根也没红得如同过敏，纪新雪也许会更容易相信虞珩的鬼话。
短暂的震惊后，纪新雪立刻对这个提议升起强烈的兴趣。
女装只有第一次和无数次。
除非扮相过于‘男看’。
前朝女子十五岁及笄，虞朝女子却没有规定，通常是在下定前及笄。
只要没成婚，二十岁及笄也没有问题。
所以纪新雪恢复男装的时候已经十八岁，却始终没有正式的及笄礼，也从来没穿过如及笄礼那般正式的礼裙。
似乎不错的样子。
纪新雪倾身贴在虞珩耳边，真诚的发问，“你准备在哪给我办个及笄礼？有没有宾客？”
震惊的说不出的话的人，由猝不及防的纪新雪变成正陷入自责的虞珩。
“可以在温泉庄子。”纪新雪轻咳一声，忍住翻涌上脸的羞涩，语速突然变快，“偷偷邀请阿兄、阿姐他们来观礼。”
白天穿正常的华美礼服，晚上穿萤纱礼服。
虞珩立刻点头。
要不是正死死掐住大腿，甚至没办法保持冷静。
不远处，纪靖柔抬手在突然陷入沉默的宣威郡主眼前猛晃，“宣威？你怎么了？”
宣威郡主陡然回神，看向纪靖柔的目光突然涌现星星点点的羡慕，“没事。”
穿及笄礼服的安武公主！
也许是长安第一美人的最后一次女装。
好想拿到请帖。
及笄礼结束后，祁十三作为被家族承认长大的女郎，应该亲自感谢到场的宾客。
英国公夫人拖着病体，亲自陪祁十三洗漱。
她示意侍女退出房中，拿起隐约有宝光浮现的头面，依次插入祁十三的发髻，低声问道，“今日有许多未婚的青年才俊来观礼，你觉得他们如何？”
祁十三眼中浮现亮色，脸颊犹如熟透的苹果似的红润又饱满，眉宇间满是年轻女郎特有的美丽，“祖母问这些做什么？他们是来观襄临郡王妹妹的及笄礼，又不是祁灵玉的及笄礼。”
英国公夫人眼中闪过满意，面容越发慈和，“你何必妄自菲薄，襄临郡王不止有一个妹妹却唯有你能配得上如此大的排场。”
祁十三闻言，心底深处的得意彻底浮上脸颊，得意洋洋的道，“是我命好，阿兄就算是想要抬举某些人，凭她们庶出的身份也接不住。”
祁梅那个没出息的东西，即使攀上安国公主府，也只配做四品将军的嫡次媳。
如何能与她相比？
她的及笄里可是有亲王和郡王亲自捧场，年少有为的将军数不胜数。
英国公夫人见状，嘴角的笑意几不可见的变淡，语气却更加和蔼，甚至有巴结的感觉，“我和祖父原本以为大娘是家中最有福气的女郎，没想到却是鼠目寸光，忽略了你。”
这话祁十三爱听。
她最恨早比她出生几年，抢走尊贵嫡长孙女名号的长姐。
“祖母和祖父没有忽略我，我永远记得你们的好。”祁十三笑嘻嘻的看向铜镜中的慈祥的外祖母。
红宝石流苏随着英国公夫人的动作落在祁十三耳边，立刻吸引她全部的注意力。
她从未见过如此华丽的红宝石。
不，不是没见过，只是没有拥有过。
从前见到的顶级宝石属于祖母，属于母亲和婶娘，是长姐的嫁妆，统统与她无关。
这是她的第一套顶级红宝石头面。
真好看！
“你想想前段时间发生的大事。”
祁十三耳边响起仿佛蛊惑般的低喃，与此同时，红宝石流苏突然远去。
“什么？”她下意识的追问，明亮的双眼紧随红宝石流苏转动。
“五殿下和你阿兄的事。”英国公夫人轻轻点在祁十三的鼻尖，语气亲昵的埋怨，“即使是女郎，也不能对这些事完全不伤心。”
没等祁十三认错，英国公夫人便主动为她解惑。
祁十三的双眼越来越亮，目光完全从漂亮的红宝石流苏上移开。
她本就有些小聪明，英国公夫人又完全拿捏住她的狂妄自大，蓄意引导她内心深处的野望，几乎没怎么废功夫，就让祁十三彻底上钩。
祖母说的没错。
阿兄这么多年对她不闻不问，不可能没有任何缘由的想起她。
陛下不可能允许阿兄和五殿下光明正大的分桃。
五殿下早晚会娶妻，她是最合适的人选。
身份高贵，当得起亲王妃的地位。
与阿兄血脉相近，能让五殿下有阿兄血脉的孩子。
祁十三怀着前所未有的野心回到宴席。
她刚与纪新雪打了个照面，立刻引起纪新雪的注意。
原因无他，小姑娘眼中的野心过于明显。
纪新雪嘴角的笑容收敛，不动声色的往纪敏嫣身后躲。
他和虞珩抬举英国公府，只是想博取祁氏的信任。
天地可鉴，绝对没有造风流债的想法。
纪敏嫣正因为之前赏簪的事不高兴，见祁十三重新梳妆，没有戴她赏的凤簪，只管与纪新雪搭话，丝毫没有谢恩的意思，眼中的冷漠更加深沉。
不懂事的女郎，多学学规矩有好处。
因为早先与纪新雪达成的默契，纪敏嫣随便找了个由头，赐给祁十三两个教养嬷嬷，意在耗费小姑娘的心神，令她没空打纪新雪的主意。
隔房堂兄妹，说是天差地别也不为过。
她宁愿多个妹婿，也不想有这样的弟媳。
祁十三的生辰之后，英国公府突然从没落勋贵，变成如日中天的新贵，连带着崔氏和其他更加没落的世家也跟着借光。
虞氏因此受到刺激，竟然做出昏头之事。
祁十三生辰后的第三日，名为虞然的人给虞珩写了封信。
信中称楚墨曾留下数封给家人的亲笔信，可惜虞氏正面临生死危机，无暇耗费人力物力，为虞珩寻找那些信。
请求虞珩能先帮助虞氏度过生死危机。
纪新雪倚着虞珩的手臂看完这封信，下意识的扑到虞珩背上，手掌顺着喉咙向下轻抚顺气。
这是请求？
分明是自挂东南枝！
虞珩还没抽出空计较，虞氏当年眼睁睁的看着楚墨被逼死，他们竟然还有脸用楚墨的遗物要挟虞珩。
难道他们真的以为，在长平三年的时候通过无知村民交出楚墨的尸体，能够完美隐瞒所有人？
还是和英国公一样，将虞珩当成可以随意蒙昧、利用的小辈，忘记虞珩也是襄临郡王。
林钊去而复返，低声道，“郡王，有个自称是你小叔的人，说有老祖宗的信物，请求您应允祖辈的承诺。”
