隆隆隆隆——
地动山摇，千鸟惊飞，风云变色。此刻的天碑山在颤抖。
不，准确地说，整个北域，乃至整个九州都在颤抖。
这场巨震的源头，正在天碑学院明理殿的中心。
那个在明王、青玄和毕方以及一众黑衣人面前的神秘人形生物，已经完成了肉体的生长。他那浑身洁白如玉的躯体，覆盖着一层细密的鳞片，如覆一身软铠。鳞片之上遍布奇异的纹路，纹路之中银光流转，炫目非常。
不过，这幅看似完美的躯体，左胸处却有一个极不协调的隆起，里面似乎包裹着什么异物。
此刻，与先前那种仿若死物的状态截然不同，这个生物正散发着强大的生机，天地之间的源气都争相涌入他的体内。
没过多久，源气的汇聚停止，“他”缓缓睁开了眼睛——但与圣亲王楚沐云那令人陶醉的绝美容颜不同——这个生物给人一种冰冷而恐怖的感觉。
他的眼窝里空无一物，漆黑幽深仿佛无底的深渊，想要吞噬世间的一切。
所幸，对于与之为敌的黑衣人们来说，这具躯体虽然恢复了生机，却好像并没有具备神智，或者说，此刻的“他”正在因为什么而困惑着——没有表情，没有动作，只是静静地站在原地一动不动。
“楚……楚沐云？他！怎么会？他、他、他复活了！？”
黑衣人青玄看着那张陌生又熟悉的脸，在眼前超乎常理的现象冲击下，他的身体无法抑制地不住战栗，整个人也被惊吓到说话哆嗦，一个灵武境强者的尊严，此刻荡然无存。
当然，此时没有任何人会嘲笑他，因为他身后的真武境黑衣人们，都已经没有几个能坚持站立着了。在场所有感受了刚刚这一切的人，还没有一个能从极度的震惊与恐惧中缓过神来。
“不……不……”
“不！绝无可能！楚沐云确实已经死了……它应该就是阁主所说的，‘四圣预言’里的那个，必须要消灭的存在。”
作为行动的领队，明王仍是最先恢复理智并作出反应的那个人。一方面，是他的阅历与心性使然，另一方面，主修土系源气的他，也会比普通灵武境强者更加沉稳。
这就是阁主所说的‘缚誓者’吗？终于，到这一步了……
明王回想起临行前阁主单独与他交代的那些话，心中暗暗自语。
他定了定心神，深呼吸，而后目光坚毅地转身面向一众黑衣人，开始布置最终的作战计划。
“诸位！镇定！不要惊慌。今日之事，阁主曾对我早有预言，既然如今这局面尽在他的预料之中，那么有‘朱雀九离阵’在，断不会有什么意外！眼下，只要我们戮力同心，就一定能完成任务！诸位，还记得我们出发时立下的誓言吗？”
明王一番慷慨陈词，却有奇效，众黑衣人纷纷镇定下来，目光灼灼地望向他，似乎都回忆起了当初立誓的那个自己。
众人异口同声应道。
“护万世太平，虽九死无悔！”
“好！快哉！”
明王双手抱拳，向着已经坚定意志的同僚们重重行礼。
“青玄！用‘同气连枝’！”
“这……是！”青玄下意识地迟疑了一下，不过很快，在明王的注视中，他还是果断地施展了“源术·同气连枝”。
一阵强烈的绿芒闪过青玄眼中，紧接着，许多根由木系源气催生的翠绿藤蔓从众人脚下破土而出，缠绕住了每一位黑衣人的脚。藤蔓生长出许多细小针刺，它们刺破靴子，刺入皮肤，化作一根根真气管道，从照海穴连入每个人的周身经脉。
源术·同气连枝，以木源气藤蔓为引，所有人体内的真气串联，形成了彼此共享的磅礴真气海洋。此刻，三位灵武境，二十余位真武境，他们的真气、意志还有命运，全部连结在了一起。
“毕方！启动‘朱雀九变’的最后一式。”
明王再次发号施令。
“是！”
此刻已经得到在场所有人真气作为后盾的毕方，没有任何迟疑。他全力催化体内火系源气，构建起那个他毕生所学中最繁复的阵纹，也是他一生中见过的最惊世骇俗的源术。
如果说，把这个上古传承下来的“朱雀九离阵”威力划分为十成，那么作为发动过程而施展的“朱雀九变”前八次招术变化，加起来只占到了这个阵法威力的一成，剩下的“第九变”则独自占了阵法威力剩余的九成。甚至可以这么说，在最终第九变的威力面前，前面的八次招式不过只是一些繁琐的“流程”罢了，只有最终这一招术，才是“朱雀九离阵”真正的奥义。
不过对施术者毕方而言，今天仍然有一点点遗憾，即他施展的朱雀九变并不完整，缺少了积蓄力量的第八变，这样残缺的且在外力辅助下勉强施展出的第九变，必然会对最终的阵法威力造成一定的折损。
在毕方谨慎地绘制阵纹的同时，被“源术·同气连枝”串联的每一个人都感受到了一种可怕的压力——体内真气正在疯狂流失，仿佛有一只巨鲸在疯狂吞噬自己的真气，而且它的胃口似乎无穷无尽。许多境界稍低、真气储量较小的真武境黑衣人，已经出现了冷汗直流、脸色苍白的状况，不得不立刻原地打坐调息，尽可能地吸纳天地间的自然真气，弥补自己体内的亏耗。
就在这时，一道无人察觉的真气波动传向了明王。
“大哥，我们已经没有‘枯木逢春’了……此时你让我使用‘同气连枝’，你可知道最坏的后果是什么吗？”
收到青玄的秘密传音，明王并无任何神色变化，但他很快也用隐秘的手段传音回复。
“自然知晓。不过既然你也道是‘最坏的后果’，还没到那一步，就不必杞人忧天。眼下趁那‘东西’还没动静，立刻发动朱雀九变的最后一式，给他最终一击才是我们这次行动的当务之急。”
闻言，青玄眼中闪过复杂的神色，却也不再作声。
作为整体偏重战斗辅助的体系，木系源术一向都以其神异的功能著称，往往能在战斗中起到决定性的作用。例如黑衣人青玄已经施展过的“源术·枯木逢春”及“源术·同气连枝”，都已是木系源术体系中较为高深的术式，非修炼木系源术多年的灵武境武者不能施展。而它们的功效也是极为强大，“源术·枯木逢春”能够将已经油尽灯枯的毕方恢复到全盛状态，不仅如此，其实当时哪怕他身受重伤濒临死亡，只要他还有一口气在，枯木逢春都能将他恢复如初，简直堪称“神技”。
“源术·同气连枝”的功效也不遑多让，顾名思义，同气连枝即是由施术者通过秘法将多名战斗同伴的真气与生命力相连，形成一个整体，聚沙成塔，汇小流成江海，集合原本弱小的个体之力来战胜远超自己的强大对手，或者集众人之力完成某些需要庞大灵气才能发动的招术，正如青玄毕方他们此刻集众人之力来发动朱雀九离阵的终式一般。
不过，世间之理，月满则亏，水满则溢，凡盈于巧者，必亏于力。木系源术看似强大的功效，也存在着致命的弱点与限制。如“源术·枯木逢春”虽然具有起死回生的妙用，却需要消耗使用者的命数，让使用者再接下来的七七四十九天内不仅无法再次发动此源术，并且自身的运势也会走弱，若是在此期间与人争斗，极有可能引来杀身之祸。
而“源术·同气连枝”的弱点也很明显——被联结成整体的众人中，任何一人受到伤害或者消耗真气，这种伤害与损耗都会平均传导给所有人共同分担。那么当整体遭受较大打击时，这种看似平均的伤害对众人中的最弱者很有可能就是致命伤害。
好比几个小孩与一个彪形大汉扔进同一条河中，只能没及大汉腰部的水位，却可能要了几个小孩的命。
以“源术·同气连枝”联结成的整体，一旦其中最弱的一环被攻破，团队的防御和分担能力就会相应下降，导致剩余弱者成员的生存压力进一步增大。一环断，环环断，恶性循环，最后只能落得全员重伤甚至殒命的结局。
所以，“源术·同气连枝”一旦将实力差距过大的个体联结在一起，这种“同进退”对强者来说是一种保护，对弱者却是无妄之灾。
只是，不到灵武境的武者，并不能知晓其中的隐秘，而经历过“源术·同气连枝”的弱者，大多已经沦为炮灰，消逝在了强者的记忆里。毕竟，死人是不会开口说话的，他们可没法警告那些后来者。
毕方手中的赤红阵纹越来越繁复，一只绚丽非凡的巨鸟在他的指间渐渐成型，他双眉紧蹙，冷汗一点点从额头渗出，仿佛在经历人生最紧张的时刻。而他身后的真武境同伴们也已经全部坐下开始调息吐纳，最后排几个实力较弱的年轻黑衣人，甚至已经面色惨白，虚汗淋漓，眼看就要撑不住了。
见此情形，前排一个年长的黑衣人忍不住开口询问，声音中充斥着明显的急切之情。
“毕方，还没完成吗？小杰他们几个快要撑不住了。”
正在全身心专注于发动朱雀九变的毕方并未理睬他的询问，不知是因为过于投入，还是他觉得这个问题没有回答的必要。
见没有得到回应，另一名先前对青玄与明王的密语交流感到不满的黑衣人欲再度发问，而就在此时，明王转头看向了他。
有那么一瞬间，明王那双深邃的眼中，闪过了一丝狠戾的寒光，让这名本欲发问的黑衣人同伴顷刻之间感到脊背发凉，他郁积胸中的烦躁顿时被面临死亡的恐惧给驱散。他尴尬地张了张嘴，却没有发出任何声音，随后默默地低下了头，开始专心调息吐纳。
一名身材娇小的年轻女性黑衣人终归没有撑住，头一歪，昏厥了过去。她身旁的同伴自顾不暇，甚至没有余力去扶助她斜倒的身体。很快，第二名、第三名年轻真武境黑衣人也昏厥了过去，每一名同伴的真气被抽干，其余被“源术·同气连枝”联结的众人都感会到心口猛地一沉。这并不是因为他们心疼自己的同伴，而是失去了一个成员，其他人被抽取真气的压力就更大了。
连发动这个术式的青玄，看着身后同伴一个接一个倒下的情景，都不禁开始产生了焦虑。其实对于集他们所有人之力是否能成功发动“朱雀九离阵”的最终式，他也没有完全的把握。
在场众人中，唯一不为所动，唯一似乎成竹在胸的，只有领头的明王。
“呼——”
一口长长的浊气从毕方口中呼出，他此刻已是满头大汗，脸色煞白，但终于，他手上的动作停了下来。
成了！
坚持到这一刻，所有人的心情都为之一振，不约而同地看向毕方的身前。
那是一幅精妙绝伦的阵纹图，上面一共七圈古朴神秘的文字在外围转动，内部则是一只栩栩如生、霸气非凡的神鸟图案。神鸟如斯，其翅翎如跳动闪烁的火焰，其利爪如夜空幽寒的新月，其冠羽如光耀众生的旭日，天地的精粹集于其一体，仿佛它就是天地伟力的化身。
毕方用略带骄傲和激动的声音念出法诀。
“朱雀九变·终式·陵光帝临！”
刷——
伴随毕方话音落下，残破的明理殿当中这个巨大的赤红法阵所有的能量瞬间向顶部汇聚，原本网织成牢笼的天罗丝也全部如灵蛇一般游动起来，聚集在法阵顶部的巨鸟图案上。那些火焰能量开始构筑巨鸟的身形，而锋利无比的天罗丝则串联起了巨鸟身体的各个部分，彷如人体的经络一般。
转瞬之间，朱雀九离阵顶部的巨鸟，已经进化成与毕方绘制出的神鸟一模一样的形态。紧接着，整个天碑山顶的温度骤升，一阵又一阵狂乱的炙热炎风开始有规律地由阵法中心向外吹拂开，仿佛一个巨大生灵的心脏正在搏动。
这种炎风热浪温度极高，靠近法阵部分的明理殿的断壁残垣甚至开始出现炭化现象，而狂风带来的推力，也让挡在一众黑衣人最前方的明王不得不支起土墙保护后方已经筋疲力尽的众人。
炎热的气浪炙烤着一切，整个天碑山顶此刻仿佛一个巨大的火炉，似要焚尽此间的所有存在。
明王勉力地支撑着自己的土墙，心中惊喜交加——这“朱雀九变”的终式果然威力无匹，仅仅是发动的前奏就让天地产生如此异变，不愧是圣阁中代代相传的镇派绝学，这次行动想必不会再出现什么意外了。
几息之后，灼热的风暴陡然停止，那神异非凡的阵法图案中，开始显现出赤红的光芒，向上投影出一个巨大的光柱，将大殿顶部的夜空映照得通红。
明王等人抬眼望去，那片遥远的赤红天空中，空间扭曲，此间世界仿佛被撕裂了，一只附着熊熊烈焰的巨大利爪从空间裂隙中伸出。紧接着，是如同山岳般的巨大鸟喙，很快，在众人惊骇的目光中，一只横亘天际、周身覆盖滚滚烈焰的神鸟出现在了眼前。
它，就是天之南陆的守护者，传说中的上古四圣灵之一，司掌着可焚尽寰宇一切邪秽的“南明离火”，拥有真神位格的陵光帝君。
四圣之朱雀。
明王、青玄与毕方三位灵武境强者看着天空中这个真实的神灵，由衷的敬畏让他们甚至忘了呼吸，身为凡人的渺小感让他们不由自主地微微颤抖着，即便这个庞然巨物是应他们召唤而来的。
人类面对自己难以理解的事物，会有本能的恐惧，更何况，眼前这个事物，是只存在于典籍传说中的超越这个世界次元的存在。
剩下的一众真武境黑衣人，则只能感到一阵令人窒息的压力，他们甚至连感受朱雀真正有多强大的资格都没有。
不过可惜的是，眼前这个看似“朱雀”只是一具圣灵法相，是朱雀真神力量在此方世界的一个投影。不过即便如此，它的强大也已经超出了凡人可以揣度的范围。也许，将九州所有强者的力量聚集在一起，也不一定能够战胜它。
别看它以原始兽形出现，但作为神明的朱雀法相，它的灵智也同样远超人类的理解。只是简单地用它那燃烧着熊熊烈焰的巨眼从下方地面扫过，便知晓了自己被召唤的目的：毕方他们体内的流动源气与构成自身召唤法阵相同，这群人是自己的召唤者，那么，与之相对立，被眼前法阵困住的那个存在，就是敌人。
一瞬间，朱雀法相从地面上那个通体如白玉的诡异生物身上，感应到了一种能够激起它本能厌恶的威胁感。
没有任何的迟疑，朱雀的巨喙张开，一股仿佛汇聚了此间天地所有能量的炙热源气从它体内孕育。
一直注意着朱雀法相一举一动的毕方喃喃自语着。
“那……那是……南明……离火。”
明王还没从朱雀法相降临的震撼中彻底缓过神来，他呆呆地看了一眼毕方，似乎没有理解，又继续看向天空中。
但仅仅过了一息，他便懂了，他整个人寒毛直竖，惊目圆睁——一团巨大的火焰从朱雀口中喷射出，如星辰坠落般向着地面激射而来，明王他们头顶的天空顷刻便被这团火焰完全遮蔽。
“不好！快——”
明王的话未说完，巨型火球便重重地砸在了地上，炙热无比的火焰瞬间吞没了一切，二十多名黑衣人以及他们所在的明正殿与周围一圈偏殿——整个方圆数里之地，皆化作了一片炼狱火海。
