京都，外城，东门。
正月初一的大清早，徐林陪着姜太傅赴奉天台面圣去了。而他的大哥徐清，作为都尉司镇抚营八品按察使，也没闲着。
徐清收到上级的命令，带领着一队弟兄在城门处执勤。
其实不光是他，整个京都镇抚营出动了一半以上的兵力，分派到了外城四个城门，加强守备。
他们今天接到的命令是，“无都尉司许可，任何人不许进出京都”。
明面上，这是为了皇帝祭祀活动的安全。但徐清的心里却很清楚，事情没有那么简单，尤其是当他联想到，昨天夜里跟弟弟一起听闻的太傅府惨案。
徐清静静地站立在城门洞前，他穿着镇抚营的制式铁甲，腰挎长刀，眼睛盯着前方宽阔的街道。
他的心情很复杂，甚至有一些出神，以致于手底下的兵士呼叫他都没有听见。
“头儿？头儿？你咋了？”
“啊？哦……没事，昨天没睡好。”
徐清从晃神的状态里恢复过来的，假装犯困，打了个哈欠。
他手下的兵士疑惑地看着徐清，嘴里小声嘟囔着：
“你连个媳妇都没有，你大晚上不睡觉还能干嘛……”
徐清干咳了两声，转过身，刚准备装模作样地提醒众人打起精神，突然一道微弱的真气波动传入了他的脑中。
几息过后，徐清眉头紧锁，他看向了身后的街道。
远处清晨的薄雾里，缓缓地出现了一行车马。
这一行人全身素缟，都身穿白衣，头扎白布，为首的是一名女子，骑着一匹雄健的骏马，背上斜负一杆长枪。
她的身后跟着数个精壮汉子，护着一辆马车，似乎是某個大户人家的送葬队伍。
随着他们慢慢走近，城门处原本的军士们纷纷都警觉了起来。
原本在此当值的镇抚营军士小队长过来跟徐清交换了一下眼色，徐清朝他点了点头。
小队长心领神会，立刻安排了两名军士上前，在这队人马接近城门的地方，拦住了他们。
“站住。来者何人？为何出城？可有都尉司的许可？”
为首的骑马女子，并没有答话。
她身后出来一位中年男子，向守城军士说明了情况。那名军士匆匆回来向长官禀报。
“队长、按察使大人，他们说是姜家的，要回汝阳郡老家安葬家人。”
“姜家？他们有都尉司的许可吗？”
“没有出示。”
守门军士交谈的期间，徐清正在怔怔地看着马上那名女子。
她与第一次见面时的样子已经完全不同了。她的脸上没有了那种健康的活力，她那双明亮的眼眸里如今尽是煞人的赤红，她的黑眼圈很重，脸上是一夜未眠后的憔悴。
在一身素白之中，未施粉黛、发丝凌乱的她，有种难以言喻的凄美。
“按察使大人？”
徐清又走神了。
“啊？怎么了？”
那个守城军士小队长皱了皱眉头，又重新说了一遍。
“来人说是姜家的，要出城。但没有都尉司许可，怎么处理？”
徐清叹了口气，说道：
“按规矩办。”
守城军士点了点头，立刻回去传话。
“没有许可，不予放行！”
被拒绝通行的信息传回到姜家送葬人群中，那个为首的女子，似乎早料到这个结果，没有任何一点惊讶。
她缓缓地抽出了背上的钢枪，紧接着，她身后的随从们，也都默契地从随行马车各个角落抽出了兵器。
见状，离他们最近的守城军士大惊失色，吓的连滚带爬地撤回了队伍当中。
在场所有守城军士都不敢相信眼前的场景，这队姜家人，居然敢对京都镇抚营刀兵相向！
那个守城小队长也是惊骇莫名，他冲着为首的女子高声喊道：
“大胆！你们要干什么？疯了吗！？知不知道强闯城门是死罪！就算你们是姜家人也难逃制裁！”
但对方根本不理会，只见那个为首女子夹紧长枪，一踢马腹，直直朝着城门口的军士人墙冲刺了起来。
随着她的速度越来越快，她将自己的真气覆盖在了长枪与马匹之外，形成了一股强大的锋矢冲势。
她竟是一位真武境高手！
这些普通的守城军士哪敢硬抗，在眼看马匹要冲到跟前时，他们全都奋力扑倒到了一旁，只为保命。
但这单枪匹马的强力冲击，终于还是在城门洞口处被止住了。
阻挡她的，正是在场军士中武功修为最高的徐清。
他作为精武境巅峰，虽没有真气，但肉身的坚实程度，加上从旁边军士手中夺来的盾牌，终于勉强抵住长枪锋矢，停住了这匹马的冲锋。
枪盾相击，火星四溅，徐清硬扛下这一击，也付出了惨重的代价。
他用来抵挡长枪的盾牌崩碎，连着手上的臂甲都被震散，他一口鲜血吐出，单膝跪倒在地，似乎受了严重的内伤。
其他守城军士这时才从对方突如其来的攻击中缓过神来，他们纷纷起身，大喊着：
“有人强闯城门！快关城门！快放响箭！呼叫支援！”
但他们的反应实在是慢了一点，那些跟着骑马女子的姜家人，也已经赶着马车冲杀至跟前，路旁的小兵们又被迫扑倒了一次。
挡在这群白衣姜家人面前的，只剩下了徐清和那扇即将关闭的大门。
那个骑马女子见自己被人阻拦，二话不说，提枪就要刺死眼前这个军官。
“姜小姐！三思啊。”
这时，半跪着的徐清终于说话了。
他抬起了自己嘴角溢血的脸。
“是你！？”
姜暖云止住了手上的动作，她惊愕地看着眼前的青年军官。
但她的惊讶很快又变成了决绝，她娇喝一声：
“快让开！”
徐清苦笑着摇了摇头。
“职责所在，恕难从命。”
姜暖云见这人居然如此顽固，气得大骂：
“你！！不想死就快滚开！”
她的心里焦急万分，因为在她身后，运送姜磊尸身的马车眼看就要被守城军士合围；她的眼前，那扇厚重到简直无法冲破的大门眼看就要被关闭。
“姜小姐，你若出了这门，姜家可就真的成了乱臣、罪人，没有回头路了。”
徐清还在劝她回头是岸。
“哼！乱臣？罪人？我们姜家，无愧天地，无愧祖宗，无愧九州百姓！谁有资格定我们的罪！！凭什么定我们的罪！？”
姜暖云凶狠的眼神与气势竟震慑住了在场所有的朝廷军士，一时之间居然没人敢上前，她大声怒喝：
“临渊阁没有资格！都尉司没有！皇帝也没有！你们这些朝廷鹰犬，若是敢阻我，来一个我杀一个，来两个我杀一双！滚开！！”
她枪刃一调，化枪为棍，一棍抽在徐清身上，把徐清抽飞了出去。
徐清就这样撞在了门洞的墙壁上，生死不明。
姜暖云摆脱障碍，朝着城门直冲过去。
可惜，这时那两扇极为厚重的城门已经被城外的军士关闭了。
仅凭姜暖云一人，是绝对无法打开的。
而她的身后，姜家门人护送灵柩马车又已经赶到，这一下，反而堵住了自己的退路。
就在姜家人进退维谷，拼命撞击城门试图打开出口时，他们身后，躺在地上的徐清突然大喊了一句：
“快来人，他们被堵在城门洞了！”
徐清这一声大喊，支援的军士没来，倒是不知从哪来突然窜出了两名包裹极为严实的黑衣人。
这两人速度奇快，他们的行动没有任何迟疑，运起磅礴的真气，化气为拳，直直地对着那厚重的城门轰去。
“砰！！”
一声震耳欲聋的巨响，那两扇数百斤重的铁门被直接崩飞了出去，强大的冲击力带起了一阵狂风，城门外的那些军士被全部掀翻在地，昏死过去。
姜家人面前出现了一条畅通无阻的宽阔大道。
姜暖云心中大喜，但她还没来的及向那两位神秘人道谢，对方就仿佛没存在过一样，早就不见了踪影。
她惊疑不定之际，前一刻还躺在地上吐血的徐清，又开始大喊起来：
“快来人啊！城门破了！不用管我，他们不敢拿我怎么样，快追！别让他们跑了！”
姜暖云绣眉紧蹙，“啧”了一声，赶紧命令门人们护送马车先走。
姜家昨夜已经在城外安排了接应马匹，只要逃出京都三里地，就能彻底鱼入大海。
她看了一眼城内即将追捕过来的守城军士，受到徐清喊话的启发，她快速策马来到徐清身边，一枪挑起徐清的铠甲，把他像个盾牌似地扬在马前。
她以徐清为人质，挡在自己与守城军士之间，让追兵既无法放箭，又无法通过。
“不想你们的长官死，就给我站住！”
这些军士，竟真的被她唬在了原地。尤其是前排堵在门洞的那些军士，全都是徐清带来的小兄弟，听到他的呼救第一时间冲了过来，他们于情于理都不敢置徐清的性命于不顾，现在却被卡在洞口进退不得。
后面赶来支援的大批人马，则全被堵在了洞口之外，也不知道前面发生了什么事。
姜暖云就这样一人一骑，实现了一夫当关。
被挑在空中的徐清一直在对身后的姜暖云破口大骂，他情绪激动，声大如雷，就像跟对方有深仇大恨一般。
他的行为，甚至导致自己的伤势变得越发严重，不断咳出鲜血。
这一幕，看的那些守城军士热泪盈眶，群情激愤。
在他们眼中，徐按察使可是刚刚唯一一个用肉身硬抗贼人的英雄，如今虽身负重伤，却不忘恪尽职守，誓要跟贼人同归于尽。
众人心中想的都是，可千万要救下按察使大人啊！
就连姜暖云，也不禁怀疑，这个有过一面之缘的年轻军官，是不是真的跟自己结过什么仇怨？不然他为何要如此痛骂自己。
但情况紧急，未及多想，姜暖云余光看到身后的门人护着马车已经跑远，她果断枪身一旋，狠狠地将枪头上的徐清摔向了门洞口的军士。
徐清“哎哟”一声，重重地砸向同袍们，撞到了一大片守城军士。
众人慌忙地起身，一部分人照顾重伤的徐清，另一部分急忙追出了城门外。
躺在同袍怀里不断哀嚎的徐清，看着那一骑绝尘的白色背影，心中默默念了句。
一路平安，姜小姐。
…………
岚州，秦王藩国，垂云城。
秦王楚承绪，是昭武皇帝的同母胞弟，他们都为当朝太后所生，也是现今为数不多的与皇帝同辈的藩王之一。
昭武皇帝楚承阳，是先皇的第六子，在他十八岁刚登基时，曾爆发过一场席卷九州的大叛乱。
最终，昭武皇帝在堪称军史奇迹的“雁回关血战”中大胜叛军，一战定乾坤，从此开启了他布武天下的宏图伟业。
但在那之后，曾经吃过藩王大亏的昭武皇帝，便在对皇族成员的控制方面，变得极为小心谨慎。
昭武皇帝的几个亲兄弟，稍微有点资质和威望的，基本都因为各种各样的原因，没有活过四十岁。
只有像秦王楚承绪这样，从小就性格懦弱，胸无大志，并且没有任何世家大族支持的兄弟，才获得了一块偏远之处的封地，成了一个逍遥王爷。
秦王的封地，在北域岚州与幽州交界处，这里地形崎岖，多山少田，物产贫瘠，也自然没有多少人口。
垂云城，是秦王的治所，也是藩国的首府。当年秦王被分封到这里时，城中只有万余户吃不饱饭的饥民。
“垂云城”这个名字，来源于《天衍录》里“地之篇”对其的记载：
其势高，常覆雪，若垂云之翼。
言下之意，这里是一处高原上的苦寒之地。
今天，刚举行完属于秦王藩国自己的春祭仪式，秦王站在垂云城高高的城楼上，面向南方，眺望着。
远处，是岚州的丘陵山川。在更远的地方，看不见的地方，应该是雁回关，是中州，是自己的家乡。
秦王穿着黑色的王袍大氅，金银丝线与宝石装点其上，显出非凡的贵气。
他的相貌与昭武皇帝颇有相似之处，两人若是站在一起，一眼便能看出是亲兄弟。
不过秦王稍微年轻一些，头发还是乌黑，只夹杂着些许白发。
他静静地站着，许久没有说话。
他的身后站着一位白发长者，学者装扮，长者身旁还有一个半边脸藏在罩帽里的男人，似乎是个武人，但他的身上却没有佩戴任何兵器。
不一会儿，一只猎隼从远处鸣叫着，飞向了他们。
兜帽男伸出手臂，猎隼非常熟练地落在了他厚厚的皮质臂甲上。
他从鸟爪上取下了一封信，然后放飞了猎隼。
他刚阅读完，秦王便默契地发问了：
“如何？”
“不出殿下所料，皇帝给殿下与姜家都定了谋反之罪。”
“呵呵呵……”
听到这样的噩耗，秦王没有一点紧张，反而语气轻松地笑了起来。
相比之下，那名老者的面色要凝重的多。
“殿下……为何发笑？”
老者不解地问道。
“对了，你们记得城西那家卖肉的那家屠户吗？”
秦王答非所问。
“殿下……如今大祸临头。您……您究竟在说些什么？”
那名面色忧虑的老者，对眼前这个王爷颠三倒四的话语感到困惑，不禁担心到，该不是刺激太大，失心疯了吧？
“易先生，何必如此紧张。孤只是突然想到了那个屠户，感觉他跟孤那位皇帝兄长很像而已。”
老者皱着眉头，他一向都不太能跟得上这位王爷的思维，只好默默地等着他继续。
“你们不觉得吗？孤真的觉得很像诶……他们都是看哪头猪养肥了，过年时就杀哪一头。”
秦王看了看脚下不远处的城墙之内，那座已经拥有了数十万户人口的繁华雄城。
垂云城，这座曾经的边陲苦寒小城，曾经作为他人生命运终点的囚笼，经过他二十多年的励精图治，如今已经成了北域首屈一指的富饶之地。
然后他收回目光，看向了城郭外的另一边，那里是垂云城的校场。
“殿下，您真的不打算上表解释一下吗？”
那位名为“易先生”的老者仍然在忧虑。
“易先生，虽然您精于政务，善于治国，但您对孤那位兄长着实是缺乏了解。”
秦王仍是带着戏谑的笑意，他不停地说着，不知是自言自语，还是在对身后的人袒露心声。
“说心里话，孤能活到现在已经很庆幸了。其实，孤什么时候成为‘反贼’，只在于孤什么时候成为猪圈里最肥的那头‘猪’而已。”
“解释……呵呵，世界上哪有屠户会听猪解释的道理。”
“幸好，很小的时候，有一位老师跟孤说过一句话。”
“‘当皇帝怀疑伱谋反的那一天，你最好真的有谋反的实力’。”
秦王说完，笑意慢慢消失了，他的目光变得深邃。
一阵寒风吹过，城楼与地面间的那层薄雾被吹散。
露出了垂云城校场之上，旌旗林立、整装待发，绵延至视线不能及之处的雄壮军阵。
