大楚帝国昭武三十年，正月初六。
昨天徐林归家后，得知父兄双双升官的消息，同样是又惊又喜。
虽然父子三人都带着不少疑惑与顾虑，但在王氏的张罗下，徐家人还是好好地庆祝了一番。
夜间，徐坚与两个儿子则细细地研究探讨了当前的局势，彼此都认为，此次徐坚与徐清的骤然升迁，定然不像表面那么简单。
归根究底，徐家际遇的变化，还是源自徐林。自从他作为“天碑学院唯一幸存者”回来，又走到了姜太傅身边后，就仿佛把徐家也带进了朝堂权力争斗的漩涡。
聊到最后，面对纷繁复杂的京都局势，徐家父子决定泰然处之。
与其去担心那些无法探明的未来，还不如好好珍惜可以把握的当下。
毕竟，九州如棋盘，有几人不是棋子，又有几人能彻底掌握自己的命运呢？
想太多亦是枉然，日子需要一天一天过。
于是，今天一早，徐林便按照自己的原定计划，先去寻找李栎的家人。
根据他向兄长徐清打听的信息，京都武官当中，李姓且家中有子弟在天碑学院就读的，一共有三户。
徐林循着地址一家家找去，终于是在最后一户的府邸找到了李栎的家人。
传递好友罹难的噩耗，确实没那么容易。
虽然他们家人对于失踪儿子的结局，多少已经有了心理准备，但当真相来临的那一刻，还是不能够坦然面对。
从李府出来，李栎家人的恸哭之声犹在耳边，徐林回忆起在学院的点点滴滴，也不禁眼眶泛红。
斯人已逝，再多断肠愁泣，也换不回同窗好友的音容笑貌。
徐林揉了揉自己的脸，收敛情绪，快步回了徐宅。
第一件心事，算是了结。
…………
回到徐府，已经不是太师府幕僚的徐坚还在家中，坐在书房内不知道写些什么。
“父亲，您在写什么啊？”
徐林好奇地凑近看看。
“哦，这不是眼看你要启程去青州老家了吗？你的母亲，让我今日带着老黄去采购一些物资，给你带在路上用。另外，也要再买一些好菜，晚上给你补补身子。”
“母亲想的真是周到。所以您这是在列清单吗？”
“嗯，正是。昨夜终究是没有睡好，今晨脑袋昏昏沉沉的，我怕一会遗漏你母亲的嘱咐，便拿出纸笔记录下来。”
徐林拿起徐坚写的内容，看了几行，突然爆发出一阵大笑。
“哈哈哈！父亲，您在写些什么乱七八糟的东西啊？您自己看看，笑死我了。”
徐坚接过自己刚写的清单，一行一行看着。
“……带老母鸡去买两只老黄，晚上回来炖汤……裁十尺披风，回来替棉布做成丛安……”
一张小小的清单不过百余字，竟有五、六处前后颠倒的错乱内容。徐坚一脸尴尬，原来恍惚之间，自己竟然写错了这么多，却毫无察觉。
徐林抹了一把自己笑出的眼泪，拿起桌上的笔，开始替父亲圈圈改改。
“这边，把‘老母鸡’跟‘老黄’换一下……这边把‘披风’、‘棉布’和我换一下……这边，把——”
改着改着，突然，徐林像被什么诡异的力量定住了，全身僵直。
他如遭雷击，微微发抖，愣在了原地。
他脸上的笑容也凝固了，他的眼睛直勾勾地盯着面前的这张纸，目光仿佛要把它射穿。
他执笔的手开始抖动，越抖越厉害，直到握不住笔。沾墨的毛笔从他手中跌落到纸上，砸出了一大片墨迹。
在徐坚疑惑的目光中，徐林猛地动了起来，他发了疯似地在书房里翻箱倒柜，寻找着什么东西。
“丛安？丛安！你怎么了？”
徐坚惊讶地问道，但徐林根本不理会，只是自顾自地翻找着东西。
很快，徐林从书架的隔层中找出了两封信。
他激动地冲回到书桌前，把其中一封的信纸从信封里抽出来，然后展开，一行一行地仔细阅读，前后对照。
终于，他似乎发现了什么关键的内容，他快速拿起笔，在纸上某个地方小心地画了个圈，做了个标记。
很快，他又在另外一个地方画了個圈，做了个相同的标记。
徐林继续仔细地阅读着信件，心中默念，有时情绪激动起来，还会念出声。
这个过程中，他时不时在信纸上画着圈圈，做着各种各样的记号。
终于，他完成了整封信的标注。
他举起这封信，又从头开始读了一遍。
“对了……对了……这就对了……这就对了！”
徐林激动地跳了起来，他兴奋异常，开心得手舞足蹈，嘴里不停地念着“对了、对了”。
徐坚被他的样子吓了一跳，看着眼前这个仿佛失心疯发作般的儿子，他只能一步一步后退，离得远远的，不敢靠近。
可惜怕什么来什么，徐林突然转过身，眼中闪着精光，死死盯着徐坚。
徐坚心中咯噔一下，刚准备问“你要干什么”，徐林便嗷一声扑了过来。
“诶！诶！丛安你——”
“谢谢！父亲，谢谢您！”
“啊？啊……谢谢我？”
徐林紧紧抱住徐坚，眼中甚至有了激动的泪水。
但这可苦了徐坚，以徐林现在的力气，他被勒的气都喘不上来。
“多亏了您，我终于明白汝阳伯这封信里的问题所在了！太好了！我这就去找太傅！”
说完，不等徐坚反应，徐林便一把将满脸懵的徐坚摁回到座位上。然后他拿起那封批注过的信，一路狂奔出了徐宅。
直到徐林跑没了人影，徐坚仍然没有缓过神来，不知道刚刚到底发生了什么。
他摇了摇头，看着眼前一片狼藉的书桌，以及那洒落在一旁的毛笔与纸张。
他又拿起那张满是错乱文字的清单，看着自己写下的“胡言乱语”，微微笑了一下，然后默默地继续写了起来。
…………
太傅府，姜太傅的书房。
徐林一路狂奔至此，此刻还在喘着粗气。
姜太傅看着徐林批注修改过后的信件，双眼泛红，持信的手仍在微微颤抖。
“所以……丛安你的意思，信的确是仲基所写，而幕后之人根本不需要仿冒他的笔迹……”
姜太傅刚刚听完徐林的推论，心情还没有平复下来，他断断续续地整理着思绪。
“他们只要截获仲基写给秦王的信……然后拓印下来，重新调整某些关键字句的位置……就可以把一封正常要求协助调查的信件，变成一封反贼们商量谋逆之举的‘亲笔信’……”
“不仅如此，太傅，您看这里——”
徐林指着信中几处圈出的标记，补充道：
“正常情况下，‘伏杀’、‘灭口’、‘共图’、‘起事’这些词不应该出现在这种内容的信里。我猜测，汝阳伯当时在写这封信的时候，恐怕精神状态已经很糟糕了。以致于自己产生了幻觉，使这封信本身就存在了不少谋逆的字句，让幕后黑手有机可乘。”
“幻觉？丛安，你这些奇……思妙想，是从何而来的？”
“不瞒太傅，我是刚刚在家中受到了我父亲的启发。他就是因为精神状态差，写了个颠三倒四的采购清单，自己却毫无知觉。”
“你父亲？竟然……如此机缘巧合？”
姜太傅眉头紧锁，陷入了深思，他时不时拿起手中的信看一看。
“丛安，你的猜测，虽然天马行空……但如今看来，却完美解答了我所有的疑惑。”
姜太傅揉了揉自己的百会穴，缓缓说道：
“那天，我在奉天台上第一次看到仲基写给秦王的信时，就觉得其中的有些用词生硬、语句拗口。但因为这件事情本身对我的打击过大，一时间竟忽略了这些小细节。现在想来，如果这封信被人篡改过，那一切就说的通了。而且经过伱的调整，这封信的内容如今读起来确实更加顺畅，更像是仲基平常写信的口吻。不过——”
太傅顿了顿，说出了自己的顾虑。
“我还是不太敢相信，以仲基的沉稳，会在写这种关键信件时产生幻觉。”
“或许通常情况下确实不会。但，太傅您别忘了，伏击圣亲王殿下的幕后黑手中，除了‘秦王’，还有……”
“世外四圣阁？”
经过徐林的提醒，太傅似乎终于是想明白了。
“的确。既然这帮歹人为了拖我们姜家下水，可以杀人灭口，那用些特殊手段让仲基产生幻觉也不奇怪了。他们应该是早就潜入了京都，盯上了我们姜家。”
姜太傅一脸凝重，口中沉吟着，反复念叨几个名字。
“秦王……四圣阁……陛下……”
“现在，至少可以确定，秦王和四圣阁的确有阴谋，然后有人顺水推舟，加上了我们姜家……”
良久，太傅突然看了徐林一眼，他把手中的信轻轻放到案几上，幽幽地问了一句。
“丛安，我忘了问你，这封信你是从哪里得到的？”
徐林微微一愣，这封拓印下来的信，其原件作为姜家谋反的重要物证，应该是存在都尉司的案牍库中的，所以徐林不可能拥有。
徐林面色紧张，他挠了挠头，只好把那天临渊阁阁主陆铭跟自己说的所有事情，一五一十地交代了。
“太傅，就是如此，并非学生有意隐瞒，只是……”
“我明白，丛安，不必介怀。我也没有怀疑你的意思。”
看着徐林一脸委屈的样子，姜太傅把徐林唤到近前，轻轻抓住他的手。
“丛安，从一开始，其实你就可以置身事外，不必蹚我姜家这滩浑水。你能为了我们姜家的事做到这一步，我的心中唯有感激。刚刚我问你这信的来历，只是担心你在无意中遭人利用。你心性单纯，我却不得不让你置身于种种凶险境地里，这也是我常常忧虑和自责的地方。如今看来，无论临渊阁在这中间扮演了什么角色，他们既承诺不伤害你，总是好的，我也可以放心一些。”
听着姜太傅的话，徐林微微动容。
面对这个晚景凄凉的老者，徐林也不知道为什么，就发自内心地想帮助他，仿佛这是自己与生俱来的使命。
“太傅，您折煞学生了，这一切都是学生自愿的。姜家人世世代代为天下苍生呕心沥血，如今却蒙受如此冤屈，我相信任何一个有良知的人，都不会对姜家的遭遇坐视不理！太傅，如今我们已经有了证据，可以去跟陛下对质，还姜家一个清白了！”
姜太傅听罢，苦笑着摇了摇头，拍了拍徐林的手。
“哎……丛安，有的时候我真羡慕你有如此单纯的心性。但你真的以为，有了这种‘证据’，姜家就能平反冤屈了吗？”
徐林一愣，他突然回想起了，临渊阁阁主陆铭对自己说过的话——
不是我告诉了陛下，姜家谋反……
看到姜太傅凄苦的表情，徐林热血上头，心中的愤懑突然爆发了出来。
“难道，就只能吞下这不明不白的冤屈，忍受陛下对姜家的迫害吗！？”
徐林此言一出，姜太傅立刻下意识地看向了四周，然后赶紧对徐林做了个噤声的手势。他压低声音说道：
“当然不是。姜家的冤屈，一定要平反；姜家的血债，一定要偿还！只是，时机还远不成熟。既然幕后之人算计我们姜家如此‘煞费苦心’，那我们要反击，也断不能草率行事。”
姜太傅一边安抚着徐林的情绪，一边把桌上的信件收好。
“丛安，今日你先回去。无论如何，你能替我解开这些关键的疑惑，都是一份大恩情。你且先去青州办你的事，把你心中的牵绊都了结，我们再一心一意来对付敌人。你尽管放心，虽然我已是一具风中残躯，但从来不会坐以待毙。我早说过‘姜家的血不能白流’，我姜家扎根九州近百代人，可不是随便任人拿捏、轻易能被人铲除的。”
姜太傅看向徐林，他的目光坚毅，仿佛那个曾经运筹天下于掌中的姜太傅，又回来了。
…………
从太傅府回到家中，徐林的步伐轻快，他的心情好了很多。
等他回到家里时，徐坚已经带着老黄出门采买了。
吃过午饭，闲来无事，徐林才想起自己回京都这些天来，都没有出门逛过。
趁着有点难得的闲暇，徐林向自己的妹妹提议，打算结伴出去逛逛京都的坊市。
“好啊！薇儿也很久没有跟丛安兄长一起出门逛过了呢。”
徐薇朝他露出了一个甜美的微笑，欣然同意。
初春的午后，阳光和煦，微风不燥，兄妹二人心情愉悦，结伴同游。
徐薇轻盈的步履穿梭于京都繁华热闹的坊市街巷中，犹如花丛中的一只彩蝶，她时不时拿起一些漂亮的小物件或是心仪的胭脂水粉观赏，而徐林则会大方地替妹妹买下。
对于自己这个贴心可人的妹妹，徐林是从来不吝啬自己的疼爱。
过去，在患病的徐林生命里，妹妹徐薇也是为数不多可以驱散心中阴霾的光亮。
“丛安兄长，你平常在天碑学院时，是不是每日寒窗苦读，都没有机会出来玩啊？”
心情美丽的徐薇，面若桃花，她突然转身看向徐林，笑着发问道。
“呃……”
徐林回忆起了自己每天睡到日上三竿，从来不上早课，经常流连于梅兰镇青楼酒肆的“学院生涯”，一时语塞。
“丛安兄长？”
“咳咳，那是自然，那是自然。学院课业繁重，你二哥我可是品学兼优的学子，一直恪守学院的规矩，每年都会得到教授们的特殊关照。”
确实每年都被“特殊关照”，至少这一点徐林问心无愧。
“真的啊？兄长你太厉害了！以前我就常跟临风大哥说，丛安兄长你为人勤勉，聪颖好学，有君子之风，将来一定会成为名留青史的济世大才。”
听着徐薇的夸赞，徐林整个人都轻飘飘的，他一脸享受的表情，笑着摆摆手。
“哪里哪里。妹妹谬赞了，勤学苦读是读书人的本分，也不光是我，我那些同窗都是严于律己的。”
“对了，我曾听大哥说，天碑学院的山脚下，有一个梅兰镇，遍地花红柳绿，不是个什么好地方。兄长……你应该没有去过那里吧？”
说到此处，徐薇的小脸上略带担心地看着徐林。
听到这个问题，徐林感觉自己冷汗都下来了。
“没……没有啊，你也知道的，你二哥我身体弱，行动不便，我怎么会轻易下山。更何况，我一向洁身自好，那里我从来没有去过。”
徐林随口编着胡话，心里想着，幸好现在应该没人能拆穿自己，赶紧把这个话题过去了吧。
“不说这个了，薇儿，我们去那边看看吧。”
徐林随手指了个方向，那边是一条挂着许多彩色布幔的街巷，徐林觉得，可能是布料坊市，这应该能吸引女孩子的注意力吧。
兄妹二人拐进了这条巷子，走着走着，一股沁人心脾的香气迎面而来，渐渐浓郁。
徐薇走在前面，一脸好奇地看着街道两旁装饰华美的楼阁。这时，徐林却突然察觉到了什么，他瞬间有一种不祥的预感。
这……这里……
糟了！我怎么走到烟花柳巷来了！？
当他看到那些五彩缤纷的楼阁门口，一个个的妖娆女子时，徐林心中大骇，他急忙拉起还在东张西望的徐薇，低着头快步地向前，试图早点离开这是非之地。
就在他急匆匆地向前赶路时，身后突然传来了一声熟悉的呼叫。
“徐郎！？”
这个甜糯酥软的声音是如此的熟悉，让徐林下意识地停住了脚步。
他转头一看，那个叫住他的女子，她娇媚动人的面容，也是如此的熟悉。
“诗儿？”
她是梅兰镇上，浣花坊的头牌，柳诗儿。徐林曾经的红颜知己之一。
她怎么会在京都？
不对！
徐林还没来得及疑惑，他便惊觉自己的失言。
几乎同一瞬间，他感觉到了来自身旁的寒意。
他不由得打了个冷战，然后，他怯生生地转头看向了自己的妹妹。
眼前的徐薇吓得他一哆嗦。
徐薇正默默地盯着自己，那种冰冷的眼神，阴鸷地像一只要吃人的怪物。
“丛安兄长。你们，认识？”
徐薇的声音十分平静，但平静里却有一种不容置疑、不容回避的压迫感。
“怎、怎么可能！不、不认识，我怎么可能认、认识她。”
徐林的额头与后背冷汗直冒，他回答的话语因为发抖而出现了结巴。
“那刚刚，她喊你‘徐郎’，你喊她‘诗儿’？”
徐薇还是同样的语气，平静地质问道。
“薇儿，你听、听错了，我、我说的是‘是谁’……好妹妹，此处不宜久留，我们还是速速离去吧。”
徐林急中生智，试图蒙混过关，然后他拉起徐薇的手就要跑。
可惜徐薇只是冷冰冰地把手抽了回来，然后面无表情地看着那名女子，说道：
“兄长，你的手上全是汗，还是不要牵我了，我嫌脏。另外，她好像还有话要跟你说。”
“薇儿，误会啊，我真的不认识她啊！”
徐林慌忙解释道。
听到他的这番话，轮到柳诗儿不干了。
她一脸不可置信、伤心欲绝的样子，颤抖着身体向徐林靠近。
“徐郎！？你说什么，你不认我了吗？”
徐林看见对方朝自己过来，柳诗儿婀娜的身姿从来没这么令人毛骨悚然过，他两股战战，惊目圆睁，一边连连后退，一边喊道：
“姑娘，姑娘！你我素昧平生，男女授受不亲，请你自重啊！”
“什么……你说什么！？徐郎，你为何如此狠心？我原以为，我们在京都重逢，是天意作美，没想到你这负心之人，居然将我弃之如敝履！你忘了当初在我那过夜时说过的话了吗！？”
柳诗儿伤心的泪水说来就来，泪珠滚滚落下，娇躯颤抖着，仿佛真的一位被始乱终弃的痴心弃妇。
她这副模样，让周边围观的人群都开始对徐林指指点点。
“呵。过夜？”
徐薇再也无法忍受，她冷冰冰地甩出这么一句话，转身就走。
徐林见状，急忙追过去拉徐薇的手，大声解释道：
“只是过夜！此外什么也没干！仅仅是因为过了归时，回不去学院才留宿过一次！”
徐林这番情急之下的解释刚刚说完，他就后悔了。
这等于变相坐实了自己的“罪行”。
徐薇的怒气已经到了极点，她再也不想理睬这个满嘴谎话的兄长了，她奋力一甩小手。
“男女授受不亲，请兄长自重！”
丢下这句话，徐薇头也不回地快步离开了，只留下徐林哑然地站在原地，如遭雷劈。
看着徐薇远去的背影，徐林感觉自己的三魂也跟着去了，此刻他的脑中还回响着刚刚说过的那些话。
寒窗苦读……
严于律己……
洁身自好……
音犹在耳，讽刺至极。
完了，全完了。
本就是自作自受的徐林，此刻欲哭无泪。
“噗——哈哈哈！”
失魂落魄的他，身后却传来了一阵畅快甜美的笑声。
徐林一脸哀怨地转头看向笑得花枝乱颤的柳诗儿，愤愤地责备道：
“好玩吗？相识一场，为何如此戏弄于我，为何要置我于死地？”
“切！徐郎，这会知道跟我念‘旧情’了？”
柳诗儿反唇相讥，笑意不减。
徐林抬头看了一眼柳诗儿身后花楼上的招牌，上面写着“软玉轩”。
“罢了！我要先去追我妹妹，改日再叙，先走了。”
撂下一句话，徐林急忙朝徐薇离去的方向追了过去。
“欸？这就走了？”
柳诗儿看着徐林的背影，欲言又止，想了想，终究是摇了摇头，抿嘴一笑，慢悠悠地回到了花楼内。
